喧囂中的自然樂園—Washington Park Arboretum溼地

最近在書店發現一本叫做The Wild Within的攝影合輯。一路翻過去，覺得題材和畫面都好熟悉，這些草啊鳥的，JY與我不是也常拍嗎？原來，這本書的照片都是在華大附近的植物園Washington Park Arboretum溼地拍的。看得我大大的激動，原來真的有團體把這裡的美與好出書啊？植物園靠華盛頓湖一帶的溼地，是西雅圖城的一塊瑰寶。在如此靠近人煙的地方，有塊野地，裡面生態豐富，不管是步行還是划船探訪其中，總是讓人如入寶山，收獲滿滿。有時很想跟著綠頭鴨的凝視，來看看這塊自然寶地。

為什麼會說它是喧囂中的自然樂園？因為這塊溼地被520高速公路從中穿過。在隆隆的車聲中探訪自然，是城市裡特有的經驗。根據這本書的前言所述，每天有大約一百萬的車次從溼地上東西向的高速公路呼嘯而過。為了到華盛頓湖之東去逛街、看電影、吃台灣小吃或爬山，我們偶爾也開車走過這段路。不知道其他人是否跟我們一樣，每當開車經過植物園一帶的時候，都努力東張西望，想看看大藍鷺是否正在沼澤旁釣魚，或是美國白冠水雞正成群優游湖上。

很愛探訪這塊如魔法之境的溼地，雖家不在這裡，但也夠近了。我們通常是開車跨過Montlake Bridge，轉進E Lake Washington Blvd，再左轉24th Ave E，將車停在Museum of History & Industry的停車場，從此開始沿著鋪著木屑的步道和浮橋來探訪這塊溼地。這回的第一個驚喜，是才剛到停車場，就遇到一對喜歡在內陸荒地出沒的鷸鴴科鳥類Killdeer。

有車子當掩護，我們得以近距離觀察牠。看牠以一隻腳站立的模樣，相當逗趣。

鷸鴴科鳥類大多相當怕人，這回可以拍到牠的大頭照，實在是太幸運了。

牠們似乎對停車場縫隙間長出的野草很有興趣。

你在看我嗎？

走進通往溼地的步道，來到Foster Island的沼澤地帶。步道穿過像是龍貓卡通裡的綠色隧道，這個季節的步道邊有許多像瓶刷般的花正在開著。

這條步道，有好幾段是架在湖上的浮橋。這裡，是與水鳥相遇的好所在。

這天賞鳥幸運指數頗高，就在我們踏上浮橋之際，就看到一隻鸊鷉Pied-Billed Grebe優游於不遠處的水面上。

而今年春天的“新種“也出現了，就是照片中這對Ring-necked duck。與前面那隻鸊鷉一樣，牠們也是潛鴨。外型的特色是嘴巴尖端呈黑色，還有一圈白。右邊那隻閃著漂亮光澤的是公鴨，左邊的是母鴨。

公鴨的頭型方方的很特別，牠似乎要游進黃昏的光芒之中。

牠們算是小池塘裡常見的鴨子，卻一直到今年才相遇。不過就在“認識“這種鴨子後，最近在學校的大噴水池中也發現牠們的蹤影。

以聯合灣一水之隔，對面的自然區池塘中，也到處是成雙成對的鴨子。照片中這對可不是綠頭鴨，而是American Wigeon。牠的公鳥比常見的綠頭鴨多了一個白色的額頭。

在這裡，又遇到幾隻Hooded Merganser。牠們的體型雖小，公鳥的顏色非常引人注目。

從正面看，由黑白兩色構成。

這兩隻公鳥，正卯足了勁互相炫耀示威，不斷做出將自己身體抬高的動作。

為的是要贏得照片中左邊這隻母鳥的歡心。真的忍不住要再提一次，這一帶只要躲在草叢後面，幾乎都可以與水鳥近距離接觸，實在很棒！

當夕陽逐漸西沈，這一帶的湖水全部染成金黃色。

坐在步道盡頭的平台冥想或賞景，該會是下班後除卻一身塵埃的好去處。

往西望，Montlake Bridge上的車輛依舊川流。

在這裡，讓人深切體會到溼地的可貴。雖然距離西雅圖市中心只要十多分鐘的車程，卻是鳥兒與野生動物的庇護所。可見只要在城市裡有塊地維持野性，萬物還是會生長，人與自然還是可以共存。像是華州常見的水鳥，我們都是在這裡認識的。黃昏時烏鴉與鸕鶿飛過這塊城市裡淨土的畫面，每一次都跟第一次看到時一樣感動。翻著手上這本The Wild Within，深深覺得西雅圖人實在幸運。有這麼一塊深受大家喜愛的溼地在自己居住的地方，該是一座偉大城市的表現。很慶幸自己有這樣的機會在旅居西雅圖的二年多之中，與在此出生的小鴨小鵝一樣，對這塊溼地產生了銘印作用。讓我興起回到台灣後也要幫關渡溼地好好記錄一下它的四季的念頭，也許哪天整理一下，我也可以弄一本屬於自己的“The Wild Within“，讓更多人認識溼地之美，來推廣溼地保護的重要。

二年多下來，我們已經數不清探訪過幾次這一帶溼地。如果想先在網上神遊，請一定要繼續閱讀下列文章：
Sunset @ Lake Washington
聯合灣邊水道探密
春末夏初是黃花開的季節
實驗室聯合灣畔烤肉會
聯合灣操舟
植物園裡的木鴨
聯合灣的黃昏
聯合灣的新朋友
賞鳥筆記@Union Bay Natural Area
聯合灣的鸕鶿
實驗室年度賞鳥記
Greater White-fronted Goose＠Montlake Fill
華盛頓湖上的過客


不然，也可以到書店翻閱這本The Wild Within。賣書的收入將捐給非營利組織Arboretum Foundation。

最重要的，請親自來探訪並愛護自然吧！

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