聯合灣操舟

西雅圖豐富的水資源，讓我們決定去一探究竟。
學校在聯合灣（Union Bay）西側，有個Waterfront Activities Center，提供校內外人士租船服務。租一艘Canoe，學生一小時四塊，教職員五塊五，校外民眾七塊五。昨天是個豔陽高照的好天氣，我們在下午四點半抵達此處，竟發現租船要抽號碼牌，因為實在是太熱門了！我們抽到54號，而在我們之前有20號！還好接近晚餐時刻，許多Canoe紛紛回來，我們約等了半小時，就可以上船出發了。我們在領取救生衣和船槳後，便向南划向植物園區水域。

在這邊，租Kayak要加入學校的Club，並通過逃生測驗才行。Canoe則不在此限。在等船的時候，我們在岸邊走走。岸邊停滿了各式帆船，讓JY非常心動，想要趁著在這邊的時候學學，以體驗駕馭風帆的樂趣。

此片聯合灣水域，南邊是植物園的沼澤區，北邊是開闊的灣區，東邊會出到更廣大的華盛頓湖，西邊則是連接聯合湖和Portage Bay的水道（Montlake Cut）。狹窄的水道上有各色船隻川流不息，上方有一可開合的Montlake Bridge，讓高硊帆船或大船得以通過。這個水道是划Canoe的禁區，我們只能往北、南和東方前進。其實一往南划，就會發現為什麼那是禁區。因為各種動力船隻經過的時候，即使這邊依規定是“無波區“（即動力船必須以不會起波的速度航行），還是或多或少會激起一些浪。對Canoe這種小船來講，已經足以造成搖晃。這在狹窄的水道會蠻危險的。不管如何，我們要往南划，還是得穿過水道的東緣。左右張望，就像過馬路一樣，看到沒什麼大船通過，我們趕快加緊馬力划向對岸！
在準備上船的時候，聽到一陣隆隆的引擎聲，發現是一架水上飛機正從西邊穿過水道而來，這是我們第一次如此接近水上飛機。這架水上飛機一出水道，進入開闊但繁忙的聯合灣，馬上引擎全開，就這麼起飛了！就像宮崎峻卡通“紅豬“一樣，紅豬和女主角駕著水上飛機，從米蘭的運河道起飛的畫面。真的是太神奇了，不需要等到進入更開闊的華盛頓湖嗎？可惜當時我們正在上船，沒來得及拍下這驚人的畫面。

進入植物園沼澤區，我們先划過一個木橋底下，首先看到的，是520高速公路的浮橋西段。划過高速公路的感覺很特別，頭頂是隆隆的車聲，而橋墩又是這麼的低，幾乎要低頭才得以穿過。一穿過高速公路，便進入沼澤區。這裡，有幾個小島，和許多小小的水道。如果忽略高速公路的存在，實在很像進入叢林裡冒險。


我們就在這片水面佈滿睡蓮的水域穿梭。發現其中一片水域上出現一個很像水獺窩的小島。上次來植物園時，就在離岸很近的水面發現疑似水獺的動物。但這次沒看到任何的水獺。

在此泛舟，更加了解西雅圖居住環境的優良。西雅圖也算是個人口稠密的大城，但環繞城市周圍的大小湖泊和運河卻不臭，甚至還清澈見底。而這片位居城市東邊的沼澤區，還孕育著許多生命。我們在湖中一段枯樹之上，發現幾隻小燕子，正等著爸媽來餵食。爸媽一回來，小燕子們紛紛張大了口，叫著“餵我！餵我！“不敢靠太近，我們就在樹幹前十公尺左右的地方，捕捉大燕餵小燕的鏡頭。燕子的飛行技巧驚人，速度之快，幾乎讓人難以拍下餵食的畫面。但幾分鐘下來，已讓我們大呼過癮。（點小圖放大）


再往沼澤深處划去，則遇上了一群群小綠頭鴨。小鴨毛茸茸的，像小蟲似的駝著背在水面上“飛“，非常可愛。岸邊陰暗處的一片小藍花上，則有一窩更小的綠頭鴨，媽媽就坐在窩邊。真是非常會選窩的媽媽啊，這麼美麗的環境。（點小圖放大）

沼澤的另一頭，則長滿了水蠟燭和不知名的小黃花，在傍晚的陽光照射下顯得色彩十分飽和。我們划進一條又一條的小水道，真的很像在探險。有時碰到死路，還得“倒車“才能脫困。

逛完沼澤區，我們划進聯合灣。在開闊水域划船，從旁經過的大船激起陣陣浪頭，使得我們的小船不斷搖晃，非常刺激，有別於在寧靜的沼澤區划船的風味。在此遇上一群加拿大鵝，悠閒地划過我們的船旁，是這天看到最大型的野生動物。


回頭望向逆光中的Montlake Bridge，鐵橋和橋塔呈現出剪影的效果，水面波光粼粼。一艘大船駛進，讓我們剛好有機會看到鐵橋打開的模樣。
在這片豐富的水域划了兩個小時的船，也該是回家的時候了。在此划船比在密西根時好玩的多。景色多變，還有大小船隻、水上飛機、獨木舟在旁穿梭，真的值得常來划船。這樣的環境，真的讓人很想擁有自己的船呢！

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