相約一年來看妳—與Avalanche Lily的約定

期盼已久的七月終於到來。對我們來說，七月是華盛頓州高山野花季高峰的開始。雖然每週上山健行，都會在沿途遇到不少野花，但有些步道則是以野花多聞名。從現在開始到八月初，我們將逐一探訪這些地方。去年的美國國慶日，JY與我曾到雷尼爾山國家公園的彗星瀑布步道健行，第一次見識到滿山遍野都是野花的美景。那次的行旅，更是我認識高山野花的開始。其中，雪一融就會開的雪崩百合（Avalanche Lily），更是被我封為華盛頓山區最美的野花。由於雪崩百合的花季極短，又長於海拔較高的山區，想一探芳容，得把握時間。這星期的週日健行之旅，是早與朋友們排定的Snow Lake，但星期六早上看著萬里無雲的好天氣，實在很好奇雷尼爾山區開花的狀況。一咬牙，決定與JY在中午出門，直奔雷尼爾山，去履行與Avalanche Lily訂下的一年之約。

一般遊客到雷尼爾山，主要賞玩的地方是位於雷尼爾山南麓的天堂（Paradise）區域。晴朗的星期六，預期會吸引眾多遊客到此。不想人擠人的我們，則選定天堂河谷旁的Mazama Ridge為這天的目的地。據書上說，這裡的野花一樣多，但較為清幽，而且展望良好呢！

快中午才出門的旅行，並非我的習慣，何況是車程兩個半小時遠的雷尼爾山。好在夏天日照長，又以賞花為此行的重點，不會在山上健行太遠，拼一點還是可以辦到的。我們沿著七號和706號公路往雷尼爾山西南的Nisqually入口前進，一路上都可以看到除了雄偉一詞找不到其他方法形容的雷尼爾山，就不自覺地興奮起來。到了週六的國家公園收費口，果然塞起車來，我們足足排了20分鐘的隊才足以入園。跟Ranger問了一下山上的雪況和花況，七月初的天堂地區大部分還埋在雪中，此地要到七月底才會看到高山草坡野花盛開的景象，我們要去的Mazama Ridge也不例外。好在，國家公園已經沿著步道插了標示桿，不會有迷路的問題。知道此行會在雪地上行走，我們也準備了綁腿來防水。

穿過車輛爆滿的天堂停車場，此地正在整建。我們在2004年來此渡假的時候，曾住在歷史悠久的天堂旅店（Paradise Inn）中。豈知，等我們搬來西雅圖，這裡卻關閉整修，要一直等到明年才會重新開放。大幅縮小的停車場，讓遊客的車子沿著馬路停放。園方為了減少開車上山的人潮，也開始提供山上山下的免費接駁服務。Mazama Ridge的入山口，位於天堂旅店後0.7英里處的路邊。步道一開始，是沿著天堂河上溯，不一會就遇到雪了，但更讓人高興的是，雪崩百合正在盛開呢！

像一根根小風車般、有著黃色花心六片白花瓣的雪崩百合，在步道邊已融雪的草坡上開著，非常清新脫俗的模樣。

它的花苞和葉子，很像我最愛的鬱金香。

含苞帶放的模樣，極為惹人憐愛。

那淡淡的粉紅色，只有初開的花才有。

等到完全綻開，迎風招展的模樣讓人不忍移開目光呢！

它們多生長在向陽的草坡上。我們一路往上爬，只要在融雪的草坡，都會發現它們的蹤影。

從背面看也是一樣美！我們等了足足一年，終於又見到它的容顏。要是等到雪完全融化，它們的花期也就結束了。想看雪崩百合的人，趕快把握機會喔！

走了0.3英里，步道與從天堂出來的Skyline Trail交會，往Mazama Ridge必須取道右邊。之後，將是0.4英里的之字形上坡直通稜線。七月初，一路都還是厚厚的積雪。上到稜線區往南望，是猙獰的Tatoosh山脈，展望非常好。

往北望，則是像座聖山般的雷尼爾山，我們時時刻刻都感受到它的力量。在雪地健行，紫外線和陽光反射強烈。雖然天氣不冷，穿短袖即可，但要記得塗上防曬油以免曬傷。而保護眼睛的太陽眼鏡，更是必要的裝備。

上到稜線後，有兩條步道。往右的一條看來都埋在雪裡，直走的則有不少野花。我們被花影吸引續往前行。這天路旁的另一種盛開的野花，是開著一朵大大淡黃色花朵的Western Anemone。

一小叢一小叢地開著，還有長滿毛的花莖，十分可愛。

最特別的，是它們長了滿身毛的果實。以雷尼爾山為背景的影像，該是此區夏日的經典畫面。

天堂山區的花季，雪一融是白色的雪崩百合的天下。時間越接近七月底，則會變成以紅色的Paintbrush（照片裡的）和藍色的Lupine為主角。此時，已經可以看見一些桃紅色的Paintbrush開了。

沿著稜線往上走，除了低頭看野花，附近遼闊的山景也很吸引人。很難想像，這樣的地方我們竟然輕裝就可以到達。

另一個高山向陽石壁上常見的夏日野花，是Spreading Phlox。紫藍色的花，開得茂盛極了，幾乎不見葉子。

有著長長花蕊的Alpine Speedwell，它花名的意思，是祝福過往登山客“願主與你同在“。

再往上走，我們一直期待可見的是另一種融雪過後綻放的百合—冰河百合（Glacier Lily）。花季比雪崩百合早的冰河百合，得在剛剛融雪的高山草坡才能一窺芳容。終於讓我們遇上一大片，心中感動莫名！

全黃的冰河百合，花朵看起來很柔弱。它的花瓣，幾乎完全往後翻開。

我們從之前的岔路走了0.6英里，感覺離雷尼爾越來越近。豔陽下的山頂，似乎反射出冰河特有的藍色呢！

原來，我們已經不在Mazama Ridge步道上，而走到另一段的Skyline Trail去了。這裡有座Stephens-Van Trump紀念碑，紀念百年前第一次由此登頂的人們。雖然我們沒有走原定計畫的Mazama Ridge，但以如此近的距離親近雷尼爾山，卻是意外的驚喜！

往北望，都是岩石山的惡地形。此時大部分都被雪掩埋，健行客們都玩心大發地一屁股坐在雪上，享受滑雪的樂趣。我們下山的時候，也是如此呢！

今天的山景和百合，真的是太美了！雷尼爾山國家公園，可以說是我到目前為止探訪過的北美國家公園中最美的一個。春夏滿山遍野的野花和山容壯碩的雷尼爾山，叫人每回來此都是滿心感動。如果它是一個宗教，該會讓人頂禮膜拜、深信不已吧！今天夏天，我一定要多來幾次，絕對要親眼目睹大山前開滿野花的情景！

國家公園手札上一篇“ 銀色魔法大地—Snowshoeing in Hurricane Ridge“