聯合湖Kayaking之旅

西雅圖雖然不像威尼斯是一座漂浮在海上的城市，但東擁華盛頓湖（Lake Washington），西臨與太平洋相連的普吉灣（Puget Sound），中間還有聯合湖（Lake Union）和大大小小的港灣和運河；雖不至於人人擁有船隻，但可以說是一座十足親水的城市。而華盛頓大學，就座落在Portage Bay畔，臨水的一排就是學校醫學院所在。

在一個晴朗的星期六早晨，到實驗室做完實驗後，決定步行到學校邊的一家墨西哥餐廳兼Kayak俱樂部Agua Verde租艘兩人座的Kayak，趁著好天氣來趟西雅圖的水上之旅吧！

比起笨重的鐵殼獨木舟Canoe，我更愛輕巧Kayak的操控性和靈活性。吃水淺的Kayak，配上一根兩端都有葉面的槳，可在水上來去自如，輕輕一划即可前進。之前我們都從學校的Waterfront Activity Center租Canoe（UW教職員每小時5.5塊），價格便宜。但要租Kayak的話，必須上課和通過考試才行。而從Aqua Verde，則沒有限制，只是得花上三倍多的價錢才租得到一艘兩人座Kayak（假日每小時18塊）。另外，學校租的canoe只能在聯合灣（Union Bay）和植物園這一帶水域活動，不准向西通過狹窄又交通繁忙的Montlake Cut，往船屋聚集的聯合湖前去。從Aqua Verde租船，則完全沒有限制。基於以上理由，多花點錢從Aqua Verde租船還是有好處的。

已經對聯合灣和植物園水域相當熟悉的我們，這回當然要往西去探索。如地圖所示，我們將往西穿過五號州際公路底下，前往聯合湖，並到聯合湖西岸去尋找電影“西雅圖夜未眠“拍攝地的船屋。

星期六早上想划船的人真不少，我們排了好一會隊才領到救生衣和船。由工作人員的幫助與指示之下，成功跨坐入小小的Kayak中，就可以操槳出發了！這裡，不僅提供單人和雙人座Kayak，連三人座的都有。下次來Taffy B&B的朋友，如果不敢自己划Kayak，可與JY和我一起划三人座的囉！

工作人員告訴我們，這一帶水域由美國海岸防衛隊管轄，所有船隻必須靠右航行，所以我們將採逆時鐘方式探訪這裡。從Aqua Verde出發，首先映入眼簾的，是高架的五號州際公路大鐵橋和底下的University Bridge。可以看到頗有歷史的University Bridge，相對之下離水很近。如果有高硊帆船經過，勢必造成問題。因此，這座橋是可以從中間打開讓船隻通行的。從華盛頓湖到普吉灣，一路有四個這種可開闔鐵橋，我們今天的行程就可以看到三個呢！

由於Kayak比不上大船的速度和穩定性，雖然在內陸水域航行波瀾不興，我們還是盡量靠岸划行。理論上，在這裡過往的動力船隻，必須以慢於七節的速度前進，所以不太會激起太大的浪，我們不用擔心翻船的危險。雖然不見視法令為無物、呼嘯而過的快艇，但超速的船隻其實不少。不過，反正也不是第一次划Kayak了，我是不太害怕。划至五號州際公路底下，這裡有個賣快艇的地方，只見許多船停放在像是立體停車場般的建築物裡。

在西雅圖市區邊的聯合湖，南端是水上飛機的起降場。當我們在此划船的時候，有非常多的飛機起降。從湖面上，該是最適合欣賞水上飛機的地方吧！只見一部部水上飛機朝著西雅圖地標太空針塔的方向準備降落。

有時，則會見到飛機就在你的面前起飛。隆隆作響的螺旋槳聲，飛過平靜的湖面。

聽說許多西雅圖人都擁有船，可惜我認識的人都沒有，不然真想和他們一起乘船出遊。雖然這個夢想一時無法實現，但從水上欣賞各種帥氣的帆船過過癮也好。

總覺得帆船帶給人自由的感覺，很有悠閒、渡假的味道。

在我們往聯合湖北端瓦斯廠公園（Gas Work Park）前進的時候，右手邊出現了船屋區。

這一區的船屋，比較像船而不像屋。像這一“棟“，很像密西西比河上的遊船。

這天天氣很好，載著觀光客賞玩西雅圖城市和水景的水陸兩用水鴨船生意興隆，不斷與他們在水上相遇。趕快拍下以西雅圖天際線為背景的水鴨船，可惜早上的西雅圖逆光就是了。

水鴨船近景。乘著這樣的交通工具遊覽西雅圖應該很有趣，有興趣的人自己打照片上的電話詢問吧！

來到聯合湖最北端的瓦斯廠公園水域，這是我們第一次從水面上欣賞它。

怪獸般的廠房，在蓋公園的時候被留下來，總是帶給我世紀末的想像。

廠房旁有個大草丘，是讓人放風箏的地方。藍天下的草丘，給人海闊天空的感覺。

果然有人準備放風箏呢！下回，我也要來此吹吹風、放放風箏，眺望西雅圖天際線。

由瓦斯廠公園再向西去，就會看到99快速道路和其下的Fremont Bridge。

Fremont Bridge是這幾個開闔橋中最接近水面的一個。因為如此，每天總要開開關關好幾回，好讓船隻通過。看，現在它不就打開了嘛！這些橋，都是四線道的大橋。每回打開，總會造成附近陸上交通阻塞。

這天，有個一定要完成的任務，就是到聯合湖西岸去尋找“西雅圖夜未眠“的船屋。所以將Kayak頭對準那個方線，看好兩邊沒有大船經過，展開今天第一次橫渡。

這一區船屋其實不多，看起來都蠻新的。照片左方那棟米黃色的船屋應該就是電影的拍攝場景。

這棟船屋不知有多少來西雅圖的旅人指定要看，只是從陸上看不到，必須乘遊船或是划Kayak才能從水上一窺廬山真面目。它的屋頂上，還有水鳥造型的風向儀，看了讓我好想要。

真正比較多船屋的區域，是聯合湖東岸。為了欣賞更多的船屋，我們再次橫越湖面。這裡的船屋新舊夾雜，雖然都在水上，但並非全部都坐擁湖景。因為如此，一排排船屋間，並有小小的水道相隔，就像陸上的小巷弄一般。每戶船屋前，停的不是車子，而是一艘艘的遊艇。如此浪漫的生活方式，可不是一般人享受得起的。所以，要趁著划Kayak的時候，好好看個夠！雖然住在船屋上很浪漫、很波西米亞，但是每天從門口起降的水上飛機噪音和從湖面經過探頭探腦的遊客，可能也很煩人吧！

就在我們橫渡聯合湖水面的時候，回望北端的瓦斯廠公園和小草丘。藍天白雲的天氣，真希望可以一整天都漂蕩在湖面上。

回到學校附近水面，可以藉此從水上眺望華大醫學院區。擁有湖景的實驗室真好，像是JY的實驗台，就有一小角的湖景可賞呢！

這一帶水域，有不少加拿大鵝在此活動。此時，今年新生的小鵝已經快要和爸媽一樣大，羽色也和成鵝分辨不出來了。我們划著Kayak經過牠們身邊，幾乎可以伸手摸牠們一把呢！

雖然在西雅圖已經住了一年多，這是我們第一次從水面欣賞市區的容貌，兩小時下來感覺非常棒，真的好希望自己擁有一艘kayak啊！只是，以後回台灣要上哪裡划呢？日月潭？太遠！基隆河？淡水河？太髒！不管如何，真的很推薦大家來段類似的行程，絕對會收獲豐富。下回，我們要在黃昏出航，欣賞夕陽籠罩下的西雅圖，該會是不同的風味。

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