銀色魔法大地—Snowshoeing in Hurricane Ridge

已經好幾個月沒到奧林匹克半島走走了。冬天大雪封山，林道難行，讓我們週末健行活動暫時中斷。想起去年夏天，我們好幾次乘著渡輪過海，到奧林匹克半島賞薰衣草、爬山。最近只要天氣放晴往西邊望去，就會看到白雪靄靄的奧林匹克群山在呼喚著我們。其實冬天要健行還是有辦法，就是穿上雪鞋（snowshoe），只要會認路和有足夠裝備，還是可以一親群山的芳澤。我在加拿大開會的時候，曾經有過一次snowshoeing的經驗，JY則還沒嘗試過。看看奧林匹克國家公園的網站，每個週末下午兩點在Hurricane Ridge有snowshoeing的體驗。既可snowshoeing又能看山，剛好結合最近很想做的事。趁著昨天天氣放晴，我倆再度早早起床，趕早上八點四十分的船班渡海，往Hurricane Ridge前去。
奧林匹克半島是有名的會降雨，冬天雨水全換成雪。雖然Hurricane Ridge地屬較乾的一區，冬季降雪量還是很可觀。從Port Angeles上到Hurricane Ridge的17英里路，常被大雪覆蓋。因此，在冬季只在週五到週日清除道路積雪開放遊客上山。算算從Edmonds搭渡輪過普吉彎得花30分鐘，過到對岸的Kingston後得開個一個半小時的車到Port Angeles，上到Hurricane Ridge還得再花三四十分鐘。而兩點開始的snowshoeing在一點半就開始開放遊客登記，這是為什麼我們要早早出門的原因。雖然每次趕那間隔四、五十分鐘才一班的渡輪讓人神經緊張（我們總是在最後五分鐘趕上！），但還是喜歡這樣的旅程。有什麼旅程比將車子開上輪船的肚子裡還更有趣的呢？
照片是上午從Hurricane Ridge望向奧林匹克群山的畫面。

抵達山下的遊客中心，照例去跟Ranger探探路況和snowshoeing相關事項。她告訴我們，上山的路都撒了沙，只要有雪地行走的輪胎，不需上雪鏈也能開上山。我們的車從密西根來的，當然輪胎是可以在雪地行走的雪胎，這點不是問題。而冬季的snowshoeing相當熱門，她建議我們在一點十五分前就去櫃台排隊，免得向隅。謝過了她，我們二話不說趕快上路。
這條上山的路，在冬季十分美麗，我會以“Enchanting“來形容它，因為沿路的針葉樹林全覆蓋著白雪，我們像是走進小時候聖誕卡上的畫面一般。雖然聖誕節已過，這裡還是十足聖誕氣氛，很美很美，而且背陽面比向陽處更有味道。可惜狹窄的山路不容我們停車拍照，只能讓你親自來體會囉！話雖如此，我還是搶拍一張路邊流水結凍成冰柱的照片。







上到Hurricane Ridge，果然路邊是比人高的厚厚積雪。夏天的草坡，此時便成小型滑雪場，路邊甚至還有滑雪器材出租，好不熱鬧。
看看時間還早，我們決定先穿著狗腿子登山鞋在附近林道上走走。在時陡時緩的林道上，沒有雪鞋還可以行走，只是不小心會陷入鬆軟的雪洞中。這條通往Hurricane Hill的林道，道路右邊是給越野滑雪的人用的，走路的人得靠左行走，才不會弄壞雪面。沿著路走，遠方是奧林匹克群山，近一點都是白雪蓋頭的針葉樹。許多人有備而來，穿上自己的雪鞋大步往前走，讓人好羨慕；而身手不一的越野滑雪客則不斷從我們身旁滑過。想想，在北國生活的人們，冬天可以滑雪、snowshoeing和溜冰，許多人都擁有這些活動的裝備，而我們這些來自亞熱帶的人們，有哪些活動和裝備是我們專屬的呢？好像實在想不出來！在美國生活幾年下來，我擁有一雙冰刀，而許多在西雅圖生活的台灣人也紛紛添購滑雪裝備。最近JY與我也老在想是不是趁打折去買雙雪鞋好在冬天出門健行，但想到回台之後這些裝備就會被束之高閣，只好暫時作罷。現階段，還是用租的就好。

今天天氣很好，陽光普照，一點也不冷。在雪地行走還出了一身汗呢！樹上積雪化去，低垂成一根根的小冰柱。


















以前在密西根的時候，雪雖然多，沿著大雪覆蓋的人行道走路上下學的經驗不少，大概是因為沒有山的關係，我們卻很少有在森林裡雪地行走的機會。











那被雪覆蓋的山坡，對滑雪客似乎很有吸引力。即使滑下山去得自己走上來，還是有人樂此不疲。只見那白白的雪坡上，留下滑雪客之字形或S形下坡的痕跡。









我喜歡陽光穿過森林，在雪地上形成的光影。













許多小樹被雪埋去大半，實在佩服它們能在此嚴厲的環境生存。我們在這海拔一千七百多公尺的雪地走著，還蠻累的呢！











決定往遊客中心那頭走去歇歇腳，喝口熱茶。在山邊發現這對可愛的背影，一個女孩擁著她名喚Sasha的哈士奇犬，一同看著遠方的山。










有什麼地方比在雪地裡更適合哈士奇犬了！身穿毛茸茸大衣的哈士奇犬，在雪地裡可樂的。如果這時出現狗拉雪橇，就更棒了。












回到溫暖的遊客中心。這棟兩層樓的木造遊客中心，被雪埋掉了一層。照片是二樓屋外的陽台，可以看見陽台外都是白雪。

















從屋內往外望，陽光好美，積雪都已經到窗框了。









從窗戶望出去，就是這幅風景。想不想住在這樣的地方呢？Ranger說，他們徵求冬天管理員義工一名！




終於到了下午一點半，開放snowshoeing登記。看來今天沒有山下Ranger說的嚇人，沒有太多人排隊。我們登記在第六、七位。由於園方提供雪鞋，所以建議參加活動的人每人捐五塊來當作雪鞋保養費。二點一到，帶隊Ranger先跟大家講解雪鞋的歷史和穿法。之後發給每個人一雙雪鞋，就帶隊往森林裡走去，並一路介紹這裡的生態。
國家公園提供的雪鞋蠻不錯的，靠鞋帶將雪鞋套在自己的鞋子外。穿上它後，大家頓時變成了“大腳“。穿了雪鞋行走其實很容易，就跟平時走路一樣，只是兩腿得分開一點。由於鞋子很大的關係，很難倒退行走。要改變行進方向，得繞圈才行。唯一要小心的事，是不要踩到自己或別人的雪鞋。現代版的雪鞋，比起上個世紀的，變小又變輕。我們跟著Ranger在森林裡高低穿梭，來去自如。遇到鬆雪，大面積的雪鞋會將雪往外撥，不再像是沒穿雪鞋時，整隻腳陷進雪裡。而雪鞋底的爪，可以穩穩地抓住雪面，不用擔心上下坡時會有滑動的危險。














跟著Ranger在森林裡行走，可以看到更多的風景。這棵枯木上的雪，都被風吹向一邊。下午三點多，又是一幅黃昏景象。




















我們在雪地裡走了一圈，在一個半小時左右活動結束，大家往遊客中心走去。可以望見遠方的奧林匹克群山和遊客中心附近滿滿的積雪。











來一張JY穿著雪鞋的“到此一遊“照。其實這個活動老少咸宜，不需要太多體能。如果有機會冬天到奧林匹克國家公園一遊，極力推薦可以嘗試看看。









就在我們結束snowshoeing活動的時候，停車場出現了一位穿著傳統雪鞋的老先生，正整裝準備出發。可以看到上個世紀初版的雪鞋，又大又長，是木頭做的。轉個彎可像是特技表演呢！








他不僅用古老雪鞋，連穿著都很像從阿爾卑斯山來的。毛衣毛襪，外加一頂絨帽。他的同伴全身的穿著和雪鞋則比較現代。大家可以趁此比較看看古老版和現代版的雪鞋的異同。









太陽在下午四點已經準備落到山後面去了。此時的奧林匹克群山都籠罩在金黃色的陽光中。在山上活動一天的我們，也開始頭痛。遊客中心關門，這條下山的公路也將在日落後關閉。所以，該是啟程我們的回家之旅了。









Snowshoeing雖然沒有滑雪刺激，但是可以在厚厚積雪的山徑上，細細品味沿途風景，別有一番滋味。下次，我們還要到Cascade山區參加類似的活動。

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