即興演唱家—European Starling

歐洲八哥（European Starling），是種美國常見的鳥。它們跟大部分的美國人一樣，屬於外來種。聽JY實驗室的美國研究生說，在1890年代，有人將所有莎士比亞書中提到的鳥，通通引進美國，而將100隻European Starling在紐約中央公園放生！結果一百多年下來，這種適應力超強的鳥，在新大陸成功繁衍而散布全美，數量超過二億呢！還好研究指出，牠們沒有過分影響到美國原生種鳥類的生存。


JY和我不怎麼喜歡牠，除了牠是外來種之外，主要來自牠的羽毛。油油亮亮花花的，數量又多，老是讓我們聯想到蟑螂！

最近出門賞鳥，老是遇到大群European Starling在野地出沒。雖然聲勢沒有雪鵝驚人，也夠嚇人的了。

對於研究鳥唱歌的人，牠倒是個好的研究對象。鳥類的歌，是一歲前跟爸爸或是同種鳥的鄰居學來的。先用耳朵聽，之後還要開口練習唱，直到唱出跟爸爸或叔叔伯伯一樣好的歌為止。唱出一首好歌，攸關將來宣示領域和吸引母鳥的青睞呢！如果沒有這些現成的老師，幼鳥長大後會唱出“五音不全“的怪歌。許多鳥終其一生，只唱一首兒時學會的歌。我研究的白冠麻雀就是這樣的物種。而有些鳥，每年可以唱好幾首歌，甚至這些歌可以年年更新，加入新元素。European Starling就是這樣的鳥。在秋冬非繁殖期，就是公鳥們練唱的時候，以備來年春天讓母鳥聽了墜入愛河。在華盛頓湖畔賞鳥的時候，就看到許多正開口唱歌的European Starling。祝牠們春天好運囉！

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