山中的小綠湖—Annette Lake

上星期的週末健行，是距離西雅圖約一小時車程，在90州際公路旁的Annette Lake。許多更高海拔的步道，我們正在等待雪融過後的野花盛開，六月底七月初的尷尬季節，只好往人多的山中湖泊去。西雅圖東邊這一帶山區，被稱作Alpine Lake區。顧名思義，這裡有許許多多大小山中湖泊，不少都有步道相通。離西雅圖近一點的，在夏日往往有絡繹不絕的健行客和狗狗往來於步道之上。從登山口停車場的大小，就可以判斷這條步道的熱門程度。不想跟一堆人一起爬山的，只有早早出發，或是選在非假日來到。我手中的步道書說得更誇張，說如果想要避開人群享受孤獨的樂趣，就不要走有湖的步道！而Annette Lake，就是擁有一個大停車場的步道。

從西雅圖沿著90州際公路東行，在47號出口下交流道後右轉，不久後遇到一個T字路口左轉走到底，就是Annette Lake的登山口，海拔1900英呎。由此去走3.75英里的上坡路，爬升1700英呎，就會抵達山中的小綠湖Annette Lake。這回，除了JY與我之外，還有Lica in Seattle的Lica同行。

我們九點不到從停車場出發，因此人潮尚未湧現。此行，大部分是上坡路。天氣晴朗又涼爽的星期天早晨，首先迎接我們並帶給健行客清涼感覺的，是由Annette Lake流出的小溪形成的小瀑布。

最開頭的0.75英里，是在伐木後新生的森林裡穩定地上坡，一路都在樹蔭底下行走。在與橫貫華盛頓州東西的Iron Horse Trail交錯後，坡度變陡。這一路都是沿著Silver Peak的西坡之字形爬升。我們依舊在林葉濃密的森林中穿梭，不太會直接曝曬在陽光下。怕黑的小姐們，這可是夏天爬山的好選擇。步道中的一段，有棵就地取材巨大倒木砌成的木橋。

與周遭環境融合成一體的步道，十分可愛。真希望台灣的森林步道，可以以此為借鏡，不要再花大錢建造一些看似豪華但與環境十分不搭的步道。

早一點爬山的好處，是森林還保持昨夜的模樣。步道旁的蜘蛛網，還是一個完整的圓。

往Annette Lake步道的前段，沿途都開滿了低矮的Dwarf Dogwood。開著四片白色花瓣的小花，非常有朝氣地迎接爬山客。

黃色的Yellow Violet，常在山壁潮溼處出現。

像星辰一般的Star Solomon's Seal的小白花，長在像粽葉般的葉子之上，也是一路上常見的野花。

在華盛頓山區夏天常見的野花中，絕對不能忽略Vanilla Leaf。它們生長在森林的底層。比起像洗瓶刷般的花朵，我比較喜歡它們像小天使般的三片葉子。

我們一路盤山而上。偶爾步道的右手邊會出現展望遼闊的地方，可以遠眺對面雄偉的山壁和充滿北國風情的針葉樹林和草坡。

這一條步道背陽，即使七月初還可以發現剛開的Trillium。優雅的三片白色花瓣配上三片綠葉，總是給人空谷幽蘭的氣質。

Trillium有趣的地方，是花朵的顏色隨著時間變紅。所以這兩朵花，已經花老珠黃了。

過了Iron Horse Trail之後的三英里路，一路幾乎都是上坡直到Annette Lake湖畔。抵達小湖之前，步道有時會經過亂石區。可愛的齧齒類小動物Pika最喜歡在這樣的地方出沒，我們曾在去年秋天在割喉湖遇過。這天就被我們碰上一隻。長相介於老鼠和兔子之間的Pika，在亂石堆中探頭探腦。有點害羞的牠讓我拿著長鏡頭在一旁等半天，還是無法捕捉到牠的身影。希望今年夏天還有機會與牠相遇。

來到Annette Lake湖畔，發現這裡長有幾株上回在Mason Lake步道上認識的Beargrass。

Annette Lake，是我們拜訪過幾個山中湖泊中面積算小的。這個小巧的湖泊在人群到來之前，在群山環繞的山中谷地靜靜地反映著四周的針葉樹，十分出塵。

我們在湖邊找到一塊平坦的石灘，享受湖景午餐。

幾根泛白的枯枝，讓小湖更添氣氛。

我們就坐在這湛藍天空與嫩綠樹葉交織的湖邊，貪心地汲取山給予我們的一切。

餐畢，我們依依不捨地沿著湖邊繞繞，才慢慢往山下去。也許因為天氣太好，連蛇都出來活動筋骨。一條黃黑相間的蛇，就從步道中橫過。第一次在美國山區見到蛇的我，不知是太興奮還還太害怕，連忙高聲叫住走在我前面的JY，要他注意前方有蛇。哪知JY沒看到蛇就在他腳邊，差點就一腳踩到蛇身上，大家也被我提高的聲調嚇了一跳。好在那條蛇，像是一點也沒受到驚擾一樣，往步道另一邊的樹叢爬去。在牠消失之前，趕快拍下這條初次見面的美國蛇。查書之後，牠應該是Garter Snake。

今天的野花“新種“是有著兩片可愛心形葉子的五辦小白花Siberian Springbeauty。雖然它名叫“春美人“，可是稱不上我在山區見到最美的野花。

這條步道雖不以野花繁多聞名，可是沿途的野花還不算少。像是Creeping Raspberry就正在盛開。

Queen's Cup也正要進入花季。

雖然我比較喜歡展望良好的稜線草坡型步道，而不太欣賞走在森林裡的路徑，但是今天這條步道的路既好走，又有不少小花，終點還有一個可愛的湖，算是相當適合初夏探訪的一條步道。Lica也是個體力很好的爬山夥伴呢！

每次流著汗、喘著氣穿梭於山野之間，體驗城市裡見不到的風景，讓山擁抱，大概是JY與我樂此不疲，每週研究週末要到哪裡爬山的最大動力吧！我無法用語言去形容這樣的感受，只希望透過每一回的記錄，讓我在山下的時候重溫山中的感動，期待週末的到來。

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