雨也澆不熄我們的熱情—Mason Lake

有什麼是比在週末爬完山，回到家後泡個熱水澡更幸福的事？泡在加了學姊C上回來Taffy B&B送我的浴鹽熱水中，腦海中只反覆上映著這天爬山看到滿山遍野照片中野花Beargrass的美景。雨中爬三英里時陡時緩的上坡路，和在冷颼颼的山中湖畔邊發抖邊吃午餐的折磨，早已拋到九霄雲外去了。

在進入這天爬山之旅記錄之前，忍不住說些題外話。在泡澡的時候，覺得學姊送的這牌浴鹽真香。與浴室中水蒸氣纏繞的香氣，洗去了爬山一天的疲憊。如果不是學姊，我大概不會知道這個浴鹽的牌子。不禁興起一個念頭，如果以後“真的“開了Taffy B&B，上門的顧客留給我的不是住宿費，而是帶一個他們認為主人會喜歡的小東西，這個小東西必需是他們過去旅行所發現的東西。像這個浴鹽，就是學姊到某個學校面試時住的高級飯店所用的產品。她從這趟旅行認識了它，在來Taffy B&B作客的時候送給了我。而我就像藉著Taffy B&B客人留下來的小禮物，參與了他們的旅行一樣。希望這個理想可以有實現的一天。

好了，回歸正題。上星期天的健行之旅，是從去年到現在為止參與人數最多的一次。華盛頓州多山，離開西雅圖往東有Cascade群山、往西有奧林匹克山系，上百條長短不一的健行步道等著人們去探索。不知是不是常看JY與我爬山紀行的關係，越來越常有朋友說要跟我們一起去爬山。這回，有爬蟲凱和他的朋友L，加上爬山單車社成員的BlueYacht和小玲，與JY和我一起爬山去。目標是90號州際公路旁的Mason Lake。

從西雅圖沿著是90號州際公路往東，在45號出口下高速公路，左轉進入9030號林道，再左轉9031號林道到底，就是Mason Lake的登山口，海拔2200英呎。從這裡走三英里的上坡路，就會抵達Mason Lake。

這星期，西雅圖的天氣報告又不準了。本來預報說星期天天氣較好，這也是為什麼我們挑這天出門爬山。哪知道星期六白天天氣不錯，從晚上開始下雨，一路下到星期天早上。還好，雨澆不熄夥伴們想爬山的熱情，大家備妥雨衣出門。

來到登山口，雨勢依舊一副不大不小的樣子。看來大家都是REI的愛用者，身上穿的防水外套、腳上穿的可拆式戶外褲，全是那裡買來的。頭一英里，路是在森林裡筆直往上爬的舊林道。雖是上坡，但坡度還算緩，大家可以一路聊天往上走。走完這一英里後，來到坡度陡上的新步道區。一開始的坡度尤其陡，不知大家心裡是否暗暗叫苦？沿著照片中裸岩區的步道，以直達天際的姿態往上走，這湖難道在天上？走了一陣子後，National Forest網頁上所說的三個大之字形步道區終於出現。六月中的步道邊，已經開滿了刊頭照片裡的白色野花Beargrass，叫人驚豔連連。而紅色的Paintbrush，和紫色的Lupine也逐現芳蹤，讓人期待七月野花高峰期的景致。可惜這下個不停的雨，讓我又是從頭到尾將相機留在背包之中（背上山又背下山，簡直像是在練身體），只靠小S602勉強拍攝幾張。之字形步道，雖減緩了爬升的坡度，畢竟還是爬坡。大家開始亂猜，到底“三個“之字形是什麼意思。是轉三次彎還是六次彎？何時才會爬完？從登山口開始算的2.25英里處，到了往Mason Lake和Badera Mountain的岔路口。由於今天下雨雲霧密佈，展望不佳，就決定將Badera Mountain留待下次再訪，今天就往Mason Lake而去吧！沿著步道走半英里，就會抵達今天的最高點4700英呎的稜線。由此去，再走0.25英里的泥濘下坡路，就到了今天的目的地Mason Lake。

看看時間，剛好中午十二點，是找今天午餐石的時候了。此時的Mason Lake正被大霧籠罩，真是好一幅神祕景象。接往湖邊的步道，得跨過由湖流出的Mason Creek。山上還是雪剛融的早春季節，湖上遍佈黃色的花粉。說要找午餐石，我們果然在湖邊的營地找到一塊可當桌子的大石頭。亟需補充熱量的我們，二話不說開始享用各自帶來的午餐。山上的天氣又溼又冷，大家不禁懊惱為何沒帶汽化爐上山，這時如果可以煮碗熱騰騰的泡麵或是香濃的咖啡，該有多好！

此地一定極為潮溼，針葉樹的樹幹上爬滿了苔蘚。一直以為西方人不愛撐傘，下雨就穿防水外套或是直接淋雨。但今天，我們卻遇到了好幾對登山客是打著傘爬山的，相當驚奇。如果天氣許可，其實還可以繼續往後探詢其他的山中湖泊，或是登上Mount Defiance。不過又溼又冷的今天，大家都希望趕快下山去喝杯咖啡暖身，就決定到小山村North Bend找咖啡店去啦！

雖然這天氣候不佳，但這其實是一條很好爬的步道，野花的情況又好。希望，下回可以找個好天氣，再來好好拜訪它一次呢！

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