Mt Rainier National Park-1-Paradise

2004年JY與我沒有回台灣，想渡假的我們在九月與朋友YF來了一趟西雅圖暨附近國家公園之旅。第一站，就是雷尼爾國家公園。



在機場租了車，即上路前往雷尼爾國家公園。越接近山區，天氣越陰霾。多雨的華盛頓州，果然以一場雨來迎接我們。我們從西南角Niqually Entrance進入國家公園。付了費、拿了地圖，沿著公路蜿蜒而上。雷尼爾山海拔4392公尺，我們繞行它的南稜，只覺在一座大山之中而不知其貌。首先遇到的景點，是Christine瀑布。隱身在一座小巧石橋下的瀑布，清新可愛。之後公路不斷爬升，越過Niqually冰河的下游，沿途雲霧繚繞，在進入天堂（不要懷疑，這真的是地名）之前，又遇到另一座瀑布。沿著短短的步道下到Narada瀑布對面，是欣賞瀑布的好地方。我對瀑布沒啥興趣，但在此遇到一隻美西才有的Stella's Jay。藍色的羽毛配上黑色龐克頭，在步道上跳躍，趕快拿出相機拍下牠的身影。


我們的計畫是在這個國家公園過兩夜，上網研究的結果，決定在海拔1647公尺的天堂客棧（Paradise Inn）過夜。據旅遊書說，在旺季此處通常一房難求。我在一個月前打電話訂房，因為是星期三、四兩晚，又是九月的關係，幸運地訂到一間附私人衛浴的三人房。我們到達的時候，雨已經變成冰雹，小石頭大小的冰雹打在身上頗為疼痛，連忙拖著行李衝進客棧大廳。這是一個頗有歷史的木造旅館，挑高的大廳兩側各有一個大壁爐，壁爐旁有好幾個造型粗獷的木造座椅，供旅人坐在其前讓熊熊的火焰驅走身上的寒冷。大廳上方掛有許多繪有高山花草的大燈籠，不仔細看還覺得頗有中國風味。大廳的二樓夾層設有茶座，一樣是木製的桌椅，並供有熱水讓人泡茶和咖啡，頗有古代客棧的味道。往後的幾天我們都在此用早餐。
由於天色不佳，無法一窺雷尼爾山面貌，只好先到房間擺放行李。我們的房間在客棧後方，小小的房間甚沒特色，在擺了兩張床後已沒有轉身的空間。但可在國家公園的心臟地帶住兩晚，已經不虛此行。暮夏的九月初，即使門窗緊閉，山上的寒風還是凍的我們把全部帶來的厚衣服穿上身才睡得著覺。第二天趕快要求櫃台送多的毯子來禦寒。

隔天一早，我們沿著公路往東開，進入天堂山谷，體驗了為何此處名為天堂的景色。早上的雲霧低低地覆蓋在山谷上方的針葉林上，到處都溼溼的，如夢幻般的景致讓人覺得隨時有精靈或仙女會從林中飄然而出。
由於山區通常能見度在早上較佳，我們決定先開往公園北方的日出（沒錯，這也是地名）回望雷尼爾山。

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