Lake Serene

繼續我們的weekend getaway之旅，昨天的目標是Lake Serene。
Lake Serene的登山口距西雅圖東北方48英里處。從西雅圖出發，沿著522號公路往Monroe，再轉2號公路東行，過了金條（Gold Bar）小鎮不遠後，右轉進Mt Index路，即可到達登山口。此一登山路徑屬於Mt. Baker-Snoqualmie National Forest的一部份，因此需要Northwest Forest Pass才能在停車場停車。我們在西雅圖的戶外用品店買了一年份的Pass（$30），往後一年都不用擔心。在西雅圖附近爬山，可先在Mt. Baker-Snoqualmie National Forest的網站查詢步道狀況。因為高緯度的關係，許多步道在六月天還積雪，在此網站查詢，可知步道開放與否。Lake Serene步道正是附近山區已開放的一個。
昨天上路的時候，Monroe附近猶有雲霧，大部分的高山都不見蹤影，或只稍稍露出一個頭。不過一進入2號公路開始爬升，天氣豁然開朗，遠方高大崎嶇的山頭映著藍天，讓人頗為振奮！到了停車場後，換上登山鞋（依據上星期的經驗，light hiking shoes不太夠用），將登山杖調整好高度，將註冊單投入筒內（如發生事故，森林管理單位好掌握），出發上路！
這條全長3.6英里的步道，前1.6英里是平緩的上坡，非常好走。先跨過一條架有簡易木橋的小溪，之後一路在灌木叢和樹林中穿梭。步道時而有好幾尺寬，時而只容一個人前進，常常還要踏過淺淺的小澗。這裡的林相較複雜，步道兩旁不時出現野生莓果和可愛的小花，不像單調安靜的Mount Si，我們一路上還有悅耳的鳥鳴相陪。
到了1.6英里處，是往新娘面紗瀑布（0.5英里）和Lake Serene（2英里）的岔路口，我們決定先到遠的Lake Serene。過了岔路不久，就可聽到隆隆的水聲，前方出現一座木橋，木橋的右上方高處，可看到新娘面紗瀑布的下襬。過了木橋，還要踏過一段溪澗，右方石壁有個小瀑布，看來穿狗腿子登山鞋爬山的決定是對的，可以放心地穿過一條又一條的小溪。過了瀑布區，步道變得崎嶇不平，並開始大角度之字形爬升。有時是陡升的木造階梯，有時是高低錯置的石頭，有登山杖的幫助，爬起來沒有上星期Mount Si來的辛苦。
持續上升，突然遠方視線開朗，可望見雄偉的Mount Index。接近垂直的山勢，像三根指頭，山壁猶有積雪。Lake Serene就在Mount Index下，我們應該不遠了吧！沿著峭壁前進，轉了幾個彎後，哇，一個好美的山區湖泊就在我們眼前，而Mount Index就在湖邊拔地而起！




這真的是一個好美的湖，海拔2250英尺，碧綠的湖水有著高山的倒影。我們沿著湖邊漫遊，只見處處都是美景，隨便一張照片都可當作明信片！湖邊步道的底端，通往一顆巨石，叫做午餐石。果然，比我們早到的登山客，已在石頭上曬起太陽、吃起午餐來了。在此往右望去，是奇險的Mount Index；往左望去，是湖邊森林；而正前方，則是那一片讓人屏息的湖水。不愛曬太陽的我們，到湖的另一邊的樹下，也享用起午餐。

用完午餐後，我們不忍離去，又在湖邊繞了一下，才依依不捨地下山去。有了登山杖的輔助，下山比較輕鬆，但我的大拇指底還是開始隱隱做痛，下次得想點辦法才行。回到岔路口，我們決定到新娘面紗瀑布看看。雖只有0.5英里，這個上坡走起來覺得好遠。又是一連串的階梯和石頭。終於聽到龐大的水聲，瀑布出現在右前方。高大的瀑布就從我們眼前直瀉而下，讓我們好不清涼。
之後，就是一路下坡，直到停車場。我想，我們還是喜愛高山湖泊多於瀑布，這附近似乎還有許多隱藏於山區中的湖泊，之後的爬山健行之旅，大概都會去拜訪她們吧！

華盛頓州Hiking手札上一篇“Mount Si“

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