大提頓國家公園—Taggart Lake步道上的公駝鹿

之前記錄了在大提頓國家公園探訪的兩條步道（Cascade Canyon和Christian Pond）。其實在前一天，我們也在Ranger的建議下，展開了大提頓健行初體驗，地點是Taggart Lake Trail。

這條距離國家公園Moose Visitor Center不遠的Taggart Lake Trail，單程只有1.6英里，地勢又不高，是初夏積雪將溶之際，少數可以拜訪的步道之一。

在黃石都沒有好好健行的我們，到了山之國度的大提頓，實在很想好好活動一下。無奈這一整天都是大雨傾盆，一直等到下午雨勢才稍稍停歇。趁著撥雲見日的空檔，趕緊整裝出發。這條步道的起頭，位於一座牧場旁。草原與駿馬交織的風情，回台灣後可不易見到了呀！

跨過一條湍急的小澗，步道開始緩緩爬升，進入一片Aspen林中。

迎面而來兩位健行客，示意要我們噤聲。順著他們的視線望去，原來樹林裡躲著一隻公駝鹿（moose）呢！

從黃石一路南下，每到據說駝鹿喜歡出沒的溼地，我們都希望可以遇上這造型奇特的大型草食動物。沒想到，竟然在樹林裡與牠打了照面。

白白Aspen林中的黑黑身軀，給了我誤入神話境地的想像。牠，是森林的守護者嗎？

公駝鹿的一大特徵，在於那對雄赳赳的大角。每年都要掉落重長的鹿角，在這春末夏初時節，才剛冒出小苞而已。

不敢靠牠太近，從十公尺外就可以盡情捕捉牠的大頭照。

我要好好記住你，因為你是我生命中第一隻相遇的駝鹿。

依依不捨跟牠道別後，我們繼續上路。雨，又無情地落下，還越下越大。可是，我一定要看到Taggart Lake才甘願，就當作是考驗身上的狗腿子防水裝備吧！步道的後半段，都還埋在深雪之中，好在路徑依舊清晰，沒有迷路之虞。穿出藍莓叢（這裡秋天一定很多熊）後，隱身雲霧中的Taggart Lake出現在眼前。好靜好靜的一刻，此時只有落雨聲、我倆的呼吸聲，以及偶爾從湖心傳來水鳥拍動翅膀的聲音而已。

回到停車場的時候，雨依舊下著。我那高齡十年的狗腿子外套，已經失去了防水功能看來可以功成身退了。好狼狽，但見到駝鹿和走入山林的喜悅，卻是無價。

延伸閱讀
Cascade Canyon的母子駝鹿

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