花．水鳥．六月雪（上）

在環境得天獨厚的西雅圖生活兩年多，跟學校租艘獨木舟，划向已成後花園般的植物園水域，成了我旅居美國最難忘的記憶。太愛這片溼地，在回台灣前，特地前去拜訪幾次，想再看一眼今年新生的水鳥和新開的花朵。

這片溼地之所以特別，在於鄰近城市，甚至還被高速公路穿越。從學校租了船往植物園方向划去，一路上得低頭彎腰好幾回，才不會一頭撞上公園的人行浮橋和高速公路橋墩。在這樣的場景划入自然，頗有種末世紀的味道。

一旦將高速公路的車聲拋在腦後，裡面的世界別有洞天。六月天，溼地是黃色鳶尾花

和這種很像萍蓬草般黃花的舞台。

新生的綠頭鴨小鴨，跟著母鴨優游於佈滿如六月雪般棉絮的湖面。


不怕生的小鴨，竟不斷往船隻靠近，近到似乎可以偷摸一把那黃澄澄的絨毛。

另外這一家子的小鴨看起來比較晚孵出，還是一副小寶寶的模樣。

飄落的棉絮，讓我想起五月底在大雪紛飛的黃石與沙丘鶴相遇的光景。


這片水域，這時可熱鬧著呢！想看顏色鮮豔的木鴨（Wood Duck），到植物園一帶尋找一定不會空手而回。

其實會想這個時候拜訪溼地，主要想尋找Pied-billed Grebe的小鳥。植物園一帶水域最常見的鷿鷈，就屬Pied-billed Grebe莫屬了。兩年前曾看過一次牠們全身花花的小鳥，對牠可愛的模樣留下深刻的印象。可惜六月還是早了點，遇見的Pied-billed Grebe都還在蓮葉堆中坐巢。

第一次發現坐巢的鷿鷈，讓人好興奮。母鷿鷈一次可下五到七顆蛋，公母鷿鷈都會參與孵蛋，期間約為23天。

牠的配偶，則在一旁水域警戒。一旦有船靠得太近，還會在船附近監視。我們在此划船的時候，發現有些不注意自然環境的死孩子，老是喜歡將船直接划近蓮葉堆中。真擔心鷿鷈的巢會因此被撞翻。有機會來此划船的朋友們，請尊重在此生活的水鳥們啊！

除了各種正在養育下一代的水鳥外，這片水域也是烏龜的樂園。天氣一旦放晴，紛紛出來曬太陽。


來這裡，每次都會碰到在傍晚出來覓食的muskrat。

這個季節另外一場精彩大戲，則是在高速公路橋墩築巢育幼的燕子群。仔細看，到處都有燕窩。這天發現的，全是Cliff Swallow。


飛行技術高超的燕子，在燕窩與水面間高低滑行。守在燕窩旁，則可以捕捉到牠們回巢時的身影。

一個蘿蔔一個坑。每個燕窩都坐著一隻盯著外面瞧的燕子。這個燕窩群築在離水較低的橋墩上，讓我有機會與Cliff Swallow大眼瞪小眼。

划了一圈下來，收獲滿滿。回家時穿越聯合灣自然區，又附贈肉桂鴨（Cinnamon Teal）一對，實在是賺到了！

回台灣後，每天上班要跨越三條溪—磺溪、雙溪和基隆河，水溝化的情形一條比一條嚴重。等新家安頓好要前去一探，看看會與什麼樣的動物相遇。

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