大提頓國家公園—Christian Pond Trail 健行

還記得我們是在春末夏初來到大提頓國家公園的嗎？想要在園區內好好健行一番，不巧卻碰上大雨不斷。跟遊客中心的Ranger打探步道狀況，她推薦了適合這個季節行走的三條步道。趁著隔天天氣放晴，早上拜訪過Cascade Canyon Trail後，吃完午餐，再接再厲前去與Jackson Lake Lodge一路之隔的Christian Pond Trail探探。

這是一條三英里左右、沿著Christian Pond繞一圈的環狀步道。Ranger說，這一陣子有人在這裡看到熊，真是讓人既期待又怕受傷害啊！Jackson Lake Lodge和Christian Pond一帶，是水道縱橫的沼澤區。小巧的水道蜿蜒過青草地，不就是我所嚮往的草原風情嗎？

沿著步道往上走了一小段，Christian Pond出現在眼前。雖然名為“池塘“，看起來可不小。仔細一看，池上滿是水鳥。其中最醒目的，就是那三隻雪白的號手天鵝（Trumpeter Swan）。

拿著望遠鏡和長鏡頭掃描池面，像是考驗自己鳥功般一一辨識眾水鳥。忽然發現照片中這隻獨自優游的彩色鳥兒，黑頭白臉藍嘴棕身，是“新種“！它的大名是Ruddy Duck。在華盛頓州，牠是冬候鳥。我們一直想見而不得。大提頓國家公園所在的懷俄明州，則是牠們的繁殖地。這回，總算見到牠的廬山真面目。

步道沿著Christian Pond逆時鐘繞行，高度緩緩攀升。看來，我們將走上那長滿白白樹幹Aspen樹的小丘上去。

一路上我們東張西望、高聲談笑，以免一頭撞上神出鬼沒的熊。熊沒看見，倒是發現步道旁長滿了可愛的黃色鐘形小花—Yellow Bell。

還有清新可人的白色小花。由於圖鑑還在海運中，它的芳名先欠著。

猛一抬頭，發現步道前方的山丘上有一大群麋鹿（Elk）正在漫步吃草。這一打照面，彼此都嚇了一跳。我怕牠們的大，牠們也怕人是否圖謀不軌；我停步準備拍照，牠們則往前方迅速奔去。

這些四隻腳的動物，走起來飛快。暫時見後無追兵，又停下來吃草。不知是不是步道比較好走，牠們一路沿著這條路進食。所以我們不是刻意要追鹿，卻每隔一陣子就打擾到牠們。

也因此有幸欣賞到麋鹿抬頭挺胸奔跑的英姿。雖不在非洲莽原，這天下午與麋鹿的相遇，卻讓我們恍如置身非洲Safari中。那與野生動物一同在大地奔跑的感覺，實在太暢快也太感動了！

沿著Christian Pond東岸的丘陵走了好一陣子，路再度轉向南行，池水也再度出現在眼前。

此刻的陽光很美，照耀在池中的小草堆上。

這段步道，走來輕鬆寫意，動植物資源和風景都相當精彩，真是感謝Ranger的推薦。

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