霧裡看花的Spray Park

今年夏天立下一個志願，就是要從每個角度來欣賞雷尼爾山和她夏季的野花。這回，我們的目的地是位於雷尼爾山西北角的Spray Park。據書上說，這一條步道不僅花況好，還可以欣賞瀑布和雷尼爾山北麓的風光，應該是不錯的選擇。唯一的問題是，要抵達Spray Park的登山口，得開17英里沒有鋪柏油的石子路，對我們家卡美麗老小姐的負擔可能太重，這回需要一部高底盤的四輪傳動車。好在也愛爬山的爬蟲凱可以提供這樣的車子，所以這次就麻煩他開車了。

從西雅圖前往Spray Park的登山口，得先沿著410號公路東行。來到小鎮Buckley後，轉接165號公路走到底，即會抵達海拔4929英呎的Mowich Lake。比起雷尼爾山南麓的天堂，這裡的人煙較少，連國家公園收費亭都沒設，只在路邊放個收費桶，沒有通行證的人要乖乖停車繳費再繼續前行。這17英里的石子路，一路蜿蜒於依舊在伐木的山區，直到進入國家公園範圍，才是林木參天的模樣。路雖然沒有鋪柏油，其實路況比我想像的要好。比起平常我們開的國家森林林道，坑洞少多了，一般房車還是可以開進來。位於登山口的Mowich Lake，是一個美麗的高山湖泊，湖邊闢有露營區，下回可以考慮來次露營兼爬山。由此去走三英里的路就會抵達傳說中繁花遍野的Spray Park。

步道起始的這二英里路，穿梭於森林之中，坡度平緩，甚至還有點下坡。如果覺得森林裡視野不好有點無趣，就低頭看看森林底層的野花吧！

首先迎接我們的，是照片中的Western Corydalis。就像圖鑑所說的，一開始我以為它們是華盛頓山區常見的野花“淌血的心“，本來不打算拍下它。再仔細一看，它可長得不一樣。奇特的花型，可是既不是“心“，更沒有“淌血“呢！比起“淌血的心“，它們比較少見。

潮溼的森林底層，一路上有不少這種成串的花朵，原來它們是Sidebells。小巧的花朵，的確就像路邊的小鈴鐺呢！

在華盛頓山區健行了好一陣子了，一直希望可以看到寄生植物Indian Pipe，一種白色煙斗狀的植物，這回可如願以償了。照片中這種，是Many-Flowered Indian Pipe，是華盛頓州最常見的一種寄生植物。在潮溼多霧的山中遇見它們，總會想像是否森林裡的精靈真的拿它們來抽呢！

這一帶看起來比雷尼爾山南麓潮溼多了，一路都是各種寄生植物和蕈類。這個，好像海裡的珊瑚。

從登山口出發1.8英里後，來到往Eagle Cliff的岔路。沿著岔路的階梯往下走100呎，會來到可以眺望雷尼爾山的平台。本來氣象預報說週日會是好天氣，可是早上出門的時候雲層很低，來這裡的路上甚至還在下雨。此時雷尼爾山完全隱身於厚厚的雲霧之中，什麼也看不到。

回到原來的步道上，再往前走0.2英里，再度遇到一個岔路，這回會通往0.25英里外的Spray瀑布眺望點。由於天色陰暗，就先留待下山時再訪吧！從岔路口開始，由此去將在0.8英里內陡升600呎，一路之字形上行就會抵達Spray Park。一路跟著沿山勢而下的小澗往上攀升，當一個由倒木形成的木橋出現在眼前的時候，Spray Park最下方的草原區就到了。跨越木橋，我們正式進入山中的花園Spray Park。

現在算不算這裡花季最高潮我不知道，不過步道兩旁真的到處都是各式各樣的野花。我們一路沿著步道繼續往更高處的草原前進，期待看到更美更多的野花。漫步其中，真的就像在山裡逛花園一樣。照片中，有各種顏色的Paintbrush，以及上回在Sauk Mountain認識的Towering Lousewort。

從上往下看Towering Lousewort螺旋狀排列的花。

接連幾個週末探詢山區野花，一直奇怪怎麼還沒見到像顆羽毛球的Jeffrey Shootingstar，終於也在Spray Park發現它的蹤影了。它們也像流星般的花，為華盛頓山區的夏天帶來無限活力。

這一長串花，叫做Green Bog Orchid，原來它們是蘭花啊！

散發著一層粉紅色的草原，來自這些低矮的小花Bog-Laurel。

另一個我一直渴望看到的花，是照片中的Mountain Bog Gentian，因為覺得它長得很像台灣高山的龍膽花。爬了兩年山，今天終於遇見它了。可是據書上說，如果健行客在山徑看到它，代表山上的花季即將結束了呢！

也許上星期高興得太早，以為週末會是好天氣，可惜不是。來到Spray Park的時候，山區還是籠罩在雲霧之中，附近壯麗的山容都看不見。不過，這不就是自然嗎？沒什麼好抱怨的，我們是來親近自然，而非挑戰或征服它。何況山中花園雲霧繚繞，很有仙境的感覺呢！

眼尖的人，有沒有從前一張照片發現正中的大石頭上趴著一隻Marmot？一年有八個月都在冬眠的牠，現在都出來活動了。這隻Marmot，不知是不是覺得睡覺睡得太累，即使醒了，還是懶洋洋地趴在石頭上發呆。

偶爾把頭轉向我們這頭，不過並不太在乎人類的存在。

不久，又遇到另一隻Marmot，正在雪崩百合叢中吃草。八個月沒進食的肚子，應該很餓吧！

走著走著，爬山的我們也到了用午餐的時候了。找到一個展望良好的崖邊，一邊趕蚊子，一邊吃飯團。此時山嵐飄忽於長滿針葉樹的山谷之間，如果此時有獨角獸或仙女出現，我們一點都不會吃驚。

餐畢繼續往更高處走去，一路是夾道歡迎我們的高山野花。

紫色的Lupine、紅色的Paintbrush和白色的雪崩百合，交織出浪漫的高山草原風景。

高山草原的常客之一，是Yellow Mountain-Heather，

和Pink Mountain Heather。今天整個Spray Park的草原都開滿了這兩種Heather。

今天的眾多新朋友之一，是Birdsbeak Lousewort。它是所有Lousewort中最矮小的一種。最有趣的是，它的花長得並不對稱，那個像鳥嘴的部份歪向一邊。

多肉植物Saxifrage長得小小的，種類又多，常常長在裸岩上，我老是分不清誰是誰。

今天高山草坡上的另一個嬌客，是紫色的Mountain Daisy（或是Alpine Aster，這兩種花實在很難分）。好不容易找到一叢花還很完整的，美麗的模樣讓人想留在山上陪伴它呢！

我們一路上到海拔6400英呎的山脊，從登山口算起，到此應該有4英里。本來希望下午雲霧漸散，可以有機會見到雷尼爾山的容顏，可是她說什麼都不露臉，今天不想見客。只好慢慢走下山去，去拜訪途中經過的瀑布Spray Falls。從岔路轉往Spray Falls，得先經過一座也是就地取材倒木所成的獨木橋。距水面一公尺多的窄橋，橋下是融雪後奔騰的溪水，有懼高症的人可能會腿軟。

過了橋後經過一個亂石崩壁，即可抵達瀑布下方的溪邊。這裡，長了一大叢Merten's Bluebells。

抬頭一看，好高好高的Spray瀑布從山頂直瀉而下，相當壯觀。

瀑布流下的溪水，就從眼前小溪往山下狂奔而去。

今天氣象報告已經決定徹底不準，就在我們賞完瀑布往停車場而去的時候，雲霧越來越密，天空也飄起雨來，一點也沒有要撥雲見日的意思。走在溼溼涼涼的森林之中，有種自己在人煙罕至深山中的錯覺。每個星期，就是要像這樣透過山嵐的洗禮，好脫去一身俗不可耐的塵囂。

Spray Park，比起遊客太多的雷尼爾山南麓寧靜多了。誰說賞花一定要到天堂呢！如果不在乎17英里的石子路和0.8英里的陡峭上坡路，這裡該是賞高山野花的好地方。在爬了一條又一條的步道後，身體漸漸習慣爬山的節奏。上坡不再喘不過氣來，回家後身體也不再痠痛，那種勞動自己的肢體去親近自然的感覺真好。雖然羨慕許多可以隨時拋下一切出門到處旅行的人，我還是可以每個星期到山裡面去體驗這個世界。自然不吝嗇地對我展示它的內涵，它的天氣、它孕育的動植物和它的地貌。這一切，讓我感到謙卑，也學著尊重和保護它。這該是華盛頓山林為我上的最重要一課。

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