我家前面有大湖，後面有山坡—Sand Point Ridge

這星期西雅圖和西華盛頓州間歇下了一個星期的雨，讓我們的週末健行活動和亂走亂逛之旅泡湯，剛好窩在家裡讀新出爐的Harry Potter沒錯，但讓部落格有開天窗的危險啊！趁著天氣稍稍轉晴，到社區旁的小山丘散散步去。

我是個土生土長的台北俗，來美國之前都住在綠地缺乏的台北市中心，從小就羨慕有南部阿媽家可回的朋友，這也許是為什麼我對自然衍生出這麼濃厚興趣的一大原因。在美國這幾年，搬過好幾次家（不管是什麼原因，常搬家似乎是留學生的宿命）。不管搬到怎樣的公寓，JY與我都是盡量挑環境自然的地方。總不需連住在地廣人稀的美國，都還要住在市中心了吧！住過Ann Arbor的三個公寓，都屬UM北校區的範疇。這裡，有條與五大湖之一修倫湖（Lake Huron）同名的修倫河流經小山丘下，有森林和荒野。第一年住在學校的家庭宿舍，附近是有許多大樹的森林，彷彿住在溪頭之中。我喜歡趁著課餘時間，觀察在附近出沒的鳥兒和松鼠，也第一次看見滿天螢火蟲飛舞的夢幻畫面。第二年，搬到修倫河旁的Island Drive公寓，雖然公寓年久失修，但可以享受我家門前有小河的生活環境，也和這裡出沒的浣熊和臭鼬做了四年的朋友。公寓後面，是一個小丘，有一條可通汽車的泥巴路穿梭在森林之中通往山頂。森林裡，也有給人走的步道系統。在這裡，常會撞見鹿群。JY與我很喜歡在這片森林裡散步。在Ann Arbor的最後八個月，我們搬到另一個公寓。公寓的後面同樣有條泥巴路，通往後方的高爾夫球場和蓋著穀倉的農地。沿著這條鄉間小路往後山丘稜探險去，曾發現一個隱藏在森林裡的登山腳踏車道。我們曾騎著腳踏車在這條不到一公尺寬、忽高忽低、忽左忽右的泥巴步道上練單車操控技術，非常刺激。只可惜，好多都未曾留下影像記錄。

搬來西雅圖後，當然也繼續我們先前的想法，要找個自然一點的地方當作我們的家，而選定了現在住的地方。住了一年下來，這個地方果然是我們要的，每天有許多鳥兒來訪，又可眺望東邊的華盛頓湖和Cascade群山。除了房租太貴、房子太小之外，我們非常滿意這樣的居住環境。前一陣子，發現社區旁有條小小的步道穿梭於一條稜線之上，可一路通往山下的華盛頓湖。這個發現讓我好興奮，彷彿是找到一個祕密基地般的心情，真的很喜歡我家後面有祕徑的居住環境呢！這一陣子，這條步道邊長滿了照片中的野莓。

照例，在此出沒的美國人總是邊走邊拔來吃。

這條步道的狀況相當原始，兩旁長滿各種灌木和喬木。在傍晚來此散步，還曾發現加州鵪鶉（California Quail）成鳥和小雞的蹤影呢！一直在想，要不要起個大早來捕捉牠們的畫面。因為這段步道走在湖邊丘稜的稜線上，JY和我決定私下為它取名為Sand Point Ridge。

此時，步道邊不知名的野花正在綻放。

當步道來到開闊一點的地方，則會在夏天的時候發現“安女王的蕾絲“這種北美常見的野花。它的花和花苞都長得很可愛。

花剛開的時候，是粉紅色的。


這時都成了照片裡這種昆蟲最愛逗留的地方。

我們在晚餐前後來此散步，許多地方都已照不進陽光。被陽光眷戀的葉子，彷彿是步道上的明燈。

步道通往華盛頓湖邊的這一段，十分陡峭難行。路旁的鐵欄杆外，是有錢人的毫宅。他們為了私人財產和隱私，用鐵絲網隔離自己的住家和屬於大眾的步道。雖然他們天天在自己家就可以坐擁美麗的湖景，卻隔絕了親近這段步道的可能。此時看來，到底誰被誰隔離了呢？

下到湖邊，遠方的大山雷尼爾山正被夕陽照耀著，她是此地原住民和我心目中永遠的聖山。光是看她，就覺得獲得不少力量。如果不是JY催促，我真希望可以一直坐在湖邊享受這一切。

不知道回台灣之後，還有多少機會可以享有這樣的居住環境。但我知道，這一刻和過去在Ann Arbor的許許多多時刻，都將永存心中。

西雅圖手札上一篇“花兒、鳥兒、小貓與我的早晨“