奇岩之地—布萊斯峽谷初見面

在Glen Canyon待了兩天之後行程即將進入尾聲，我們又再度上路，目標是兩個半小時車程外、位於猶它州境內的布萊斯峽谷（Bryce Canyon）國家公園。在科羅拉多高原旅行真好，在方圓三小時距離內就可以見到完全不同的地貌。各有各的特色與美感，讓沙漠中的旅程一點也不乏味。

布萊斯峽谷是個極為迷你的國家公園，只要花上一整天，不僅可以將所有景點一網打盡，還有足夠的時間讓人好好健行賞景呢！嚴格來說，布萊斯峽谷其實不算是峽谷，而是當年有一對姓布萊斯的摩門教夫妻在此墾荒而得名。這個“峽谷“，其實是在單邊的石壁上有一大群一整排讓人讚嘆不已的柱狀奇石。

來到新的國家公園，首先要做的事就是到遊客中心與Ranger打聽步道狀況。更何況這裡是此行海拔最高的地方，平均高度在二千四百公尺以上，園區內積雪不少，要知道最新路況才能上路。如果步道積雪太厚，我們打算從遊客中心租雪鞋（snowshoes）走下山谷。我們在七點五十分來到遊客中心門口，但遊客中心在八點才會開門。只見一個Ranger先出來升了旗，倒是沒有要讓我們先入內的意思。只好在門外發抖，等待八點到來。好不容易進到遊客中心內，裡面的阿媽Ranger告訴我們，進到谷裡的步道結冰而滑溜，但積雪不深，如果有穿登山鞋，再加上登山杖，是不需要雪鞋的。她還向我們推薦在走下山谷前，先到兩個眺望點Bryce Point和Inspiration Point賞景，可以對布萊斯峽谷有個巨觀的認識。

聽了阿媽Ranger的建議，我們直奔四英里外的第一個眺望點Bryce Point。沿著結冰的步道往崖邊前進，日出不久的光線正照耀著與此行前幾站完全不同的地景。

當我們來到Bryce Point時，眼前就是百年來讓旅人絡繹不絕來此朝聖的奇石環形劇場—Bryce Amphitheater。一根根從白到橘紅的石柱矗立在谷中，果真是讓人說不出話來的奇異景觀。在看過大塊石山的錫安國家公園、水天一色的Glen Canyon和色彩瑰麗的羚羊峽谷後，布萊斯峽谷的粉紅石柱群又是完完全全的不同風貌。

拉近一點看，那圓弧狀的山谷不僅本身像環形劇場，這裡根本就是群石粉墨登場的舞台。

清晨的低溫，讓眺望點的護欄上結滿了冰晶。見到眼前的景觀，雖還沒感動到要掉眼淚的地步，但身體已經不耐低溫而開始流鼻涕了。

繼續往下一個眺望點Inspiration Point，從不同角度來欣賞石柱群的風貌。從Inspiration Point來看，這裡看到的石柱數量不及Bryce Point，但卻離我們更近，讓人更容易欣賞石柱多彩的顏色。

這些被稱為Hoodoo的石柱，被當地原住民視為先民的化身。它們都是風與水的傑作。當質地較軟的岩層被侵蝕掉之後，剩下較堅硬的部份就成了現在所見的石柱。它們看起來，有的真的有點像人，有些則像是中古世紀的堡壘和尖塔。

逆光中，群石散發著一股柔和的粉紅色，在白雪之中更顯夢幻。

不畏寒風的捕影人，正在更高處拍攝他眼中的布萊斯峽谷。

真的要感謝阿媽Ranger，讓我們在探訪布萊斯峽谷之始，先從兩個最棒的點領略它的風光。從上俯瞰之後，我們將要走進那像迷宮般的石林之中，繼續探詢它的祕密。

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