冰河國家公園之旅—Grinnell Glacier上

先說些題外話。冰河國家公園帶給我許多震撼，從沒看過這樣的山景和豐富的動植物生態。很想好好書寫它來回憶在那的時光，卻不禁懷疑起自己的照片是否確實捕捉到它的美，甚至覺得筆拙。這種很個人的感覺，實在很難描述啊！自己都懷疑起來，哪能打動人呢？
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來到冰河國家公園，當然就想看看冰河。由於全球暖化的關係，據研究這裡的冰河在2030年就會完全消失，所以要看真的得趁早。雖然行前已經買了Day Hike簡介書，也上國家公園的網站做了功課，來到這的時候還是得拜訪一下遊客中心，與Ranger聊聊，取得第一手訊息。本來此行想要拜訪一個據說有冰山漂浮的湖，問了Ranger後得知八月底冰山都已融化。雖知現在早已過了野花盛開的季節，還是抱著一絲絲的希望問了各條步道野花的狀況。果然，雖然還有些花在開，但盛況已過。那冰河呢？阿媽Ranger強力推薦，如果我們想走到冰河附近，可以試試從Many Glacier出發的Grinnell Glacier步道。這條步道不僅通往Grinnell冰河，沿途風景又很棒。來回11英里的步道，如果搭上從Many Glacier Hotel出發的遊船，可以減為8英里。既然我們就住在Many Glacier，就來走一遭Grinnell Glacier步道吧！

冰河國家公園裡幾個大湖像是麥當勞湖、聖瑪麗湖，以及Many Glacier這邊的Swiftcurrent Lake和Josephine Lake，每年的六月初到九月中都可以乘船遊覽壯麗的湖光山色。這條Grinnell Glacier步道可以結合乘船遊湖和健行，聽起來非常吸引人。往來於Many Glacier Hotel前Swiftcurrent Lake的是小船“Chief Two Guns“號。每年八月最早的船班是早上八點半，這班船有隨船的Ranger，還會一路帶領大家走Grinnell Glacier步道，沿途解說地質景觀和生態。如果跟著Ranger走，會搭下午四點的船回來。如果決定自己走，而且早一點的船班有位置，則可以搭乘更早的班次回旅館。船票是每個大人美金15塊。因為船位有限，我們抵達旅館check in之後，馬上直奔碼頭訂下隔天八點半的船票。

這天清早的天氣不錯，藍天白雲襯著群山。如果長年住在此地，應該會心胸開闊吧！

船一路往湖的西南角前進，來到像座金字塔般的Grinnell Point的另一面。從這頭望過去，山勢更見尖聳。

要抵達通往Grinnell Glacier的步道，得在Swiftcurrent Lake西南角上岸，穿過300碼的森林，換搭航行於另一座更狹長的湖Josephine Lake的“Morning Eagle“號。這種先搭兩趟船的健行方式，還真是有趣。

“Morning Eagle“號繼續帶領我們緩緩滑過湖面。往前看，前方的大山壁就是此行的目的地。眼尖的人會發現，這片大山壁的形狀看起來頗為眼熟。其實，在山的另一面，就是Logan Pass。這片山壁就是花牆（Garden Wall）呢！美國的國家公園，都不會硬開一條公路鑿條世界第一長的隧道穿越群山，而是採從周圍繞過的方式，比較不會破壞自然景觀和水土保持。所以從Logan Pass來到Many Glacier，必須先開出國家公園，再從另一條路進來呢！如果在台灣，可能就不是這麼回事。

現在看得到的冰河，並非Grinnell Glacier，而是Salamander Glacier。Grinnell Glacier躲在我們看不到的角落。在20世紀初，這兩個冰河其實是連在一起，佔據整個山頭。只是過去一百年來冰河不斷退卻，這兩個冰河分了家。

上了岸後，開始今天來回8英里的山路。這條步道以我的標準來說，其實相當好走，只上升1600英呎而已，陡峭的路段不多。可想而知，它也相當熱門。剛開始我們與一大群人跟著Ranger走。爬上一個小山頭後，可以眺望碧綠色的Josephine Lake和剛剛停靠的碼頭。

這一小段上坡路，對於這群人中不常爬山的已經是個考驗，行進速度慢，隊伍拖得很長。JY與我決定還是獨行，自己控制爬山的速度，還可以隨時停下來拍照。這一路，是緩緩的上坡，很適合左顧右盼來賞景。步道邊的石壁上，長著像是地衣般的東西，形成有趣的圖案。這可是大自然的抽象畫呢！

繼續上行，懸崖下又出現一個顏色更綠的湖。它就是Lower Grinnell Lake。這大概是我們見過最綠的湖水了，湖的形狀從這個角度看還蠻像台灣的。一般說來，如果是冰河融雪所形成的湖，會因為冰河礦物質的關係，讓湖水呈現綠色。如果搭船來到Josephine Lake，不爬山拜訪Grinnell Glacier，也可以走距離較短的步道（來回2英里）去一親Lower Grinnell Lake的芳澤。湖上的石壁，名為天使之翼（Angel Wing），真是既浪漫又有想像力。

山區的氣溫不高，我們在步道上救起了一隻看起來像是凍壞的蝴蝶。單薄的身子，似乎沒力氣動了。

在將牠放上路邊花叢之前，來張大頭照吧！

走著走著，感官比我更敏銳的JY在前方步道下的大草坡上發現了一隻大角羊（Bighorn sheep）。大角羊也是冰河國家公園山區常見的野生動物。比起Mountain Goat，牠們似乎喜歡獨行。在這裡的幾天當中，往往是在陡峭的山壁上發現一兩隻大角羊在吃草。這隻公羊的大彎角，看起來令人印象深刻。

途經一個彩色大石壁，上方的Grinnell Glacier已經露出一小角囉！

轉個彎後，視野頓時開闊。前方那小的可憐的冰河就是Grinnell Glacier。冰河之後，是我們在向陽大道上就打過照面的Mt. Gould。不斷將冰河融化之水注入山下Lower Grinnell Lake的，是Grinnell瀑布。之前在湖上看到高掛於崖際的Grinnell瀑布，我們已經來到與它同樣高度的地方了。

從這邊回頭望，發現一次可見三個湖。最靠近我們的是Lower Grinnell Lake，接下來是我們今早乘船而過的Josephine Lake，最遠的是Lake Sherburne。

雖說花季已過，接近冰河的山徑旁還有不少野花開著。照片中的毛毛頭，是Anemone的果實。

沿著一大片山壁緩緩爬升後，來到一個野餐區。可別被愚弄的，這裡雖可遠眺冰河，卻非步道終點。只要再爬最後一段此行最陡的上坡後，我們與冰河之間就毫無阻攔了。由於冰河不斷退卻，百年前為冰河所在之處，現在成了牛奶色的Upper Grinnell Lake。片片浮冰飄在湖面上，也許它們也可算是冰山？雖然這裡的冰河沒有華盛頓州幾座高山上的壯觀，但站立在冰河所形成的湖前詠嘆它的絕塵之美，卻是頭一遭。JY與我下切到湖邊，這又是一個百萬級的午餐地點！雖沒前往行前計畫的目的地冰山湖（Iceberg Lake），但阿媽Ranger推薦的這條步道，可不也通往一個有冰河和冰山的山中小湖了！

（未完待續）

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