冰河國家公園之旅—Hidden Lake Nature Trail

當我們進入冰河國家公園（Glacier National Park）的領域後，馬上體會到這裡為何稱為落磯山脈（Rocky Mountain）。比起華盛頓州的Cascade山脈，此地的山多是崢獰無樹的岩石山。冰河切割的結果，山勢險峻無比。一座座陡峭的冰河峰，讓人讚嘆不已。

沿著東西貫穿公園的向陽大道（Going-to-the-Sun Road）向天空爬升，來到公路的最高點、海拔2025公尺的Logan Pass，我們已被包圍在群山之中。往東西望去，都是壯觀的大山。但要更深刻體會此地的美，必須沿著遊客中心後方的Hidden Lake Nature Trail往山中走去，才會不虛此行。

這條步道單程全長三英里，開頭是走在鋪著木板的高山草原上，一路往上爬升到Hidden Lake Pass。Pass的右手邊，是高2670公尺、像座大城堡般的Clements Mountain。走在我們前方的健行客，在它之前顯得多麼渺小！

Clements Mountain旁，是海拔2493公尺的Mt Oberlin。這條步道因為離遊客中心近，所以人非常多。如果不喜歡跟一群吵雜的遊客一起爬山，就先忍耐一下，因為許多人在木板道走完之前就會因為不適應此地的高度而回頭。越往後走人越少，就可以享受寂靜的山容了。唯一讓人有點討厭的，是有些亞洲遊客無視於草原邊的禁止踐踏的告示牌，硬要在脆弱的草原上奔跑或是踩進去拍照。心痛無比的我，有時候忍不住出聲制止。美麗的山景要永續生存，是要大家一起來保護的呀！

此地高山野花的頂峰，也是七月底。我們在八月底到來，無緣見到大山前繁花盛開的景觀。幾處依舊綻放的紅白黃野花群，可以讓我們想像當時的美景。

在花叢前停下腳步，發現這裡的野花和華盛頓州的不太一樣。這些鮮豔的小黃花是Western St. John's Wort。

清新脫俗的小白花，芳名喚做Alpine Dryad。

喜歡長在水邊的，是桃紅色的Monkey Flower。

和黃色的Yellow Monkey Flower。為什麼叫做猴子花呢？是長得像猴子嗎？

往南望去，近景是像波浪般的地形，遠處則是配著白雲朵朵的群峰。真希望自己可以化作一隻Mountain Goat，踏遍國家公園的每個角落。

沿著步道走1.5英里翻過Hidden Lake Pass（爬升550英呎），即會來到眺望Hidden Lake的瞭望台。一個波光粼粼的藍色新月狀湖泊，配上一旁金字塔狀的Bearhat Mountain，強烈的美讓人屏息。

如果想下到像仙境般的Hidden Lake畔，必須繼續往下走1.5英里（陡降675英呎）。許多人因為沒有體力在回程的時候往上爬，大多在瞭望台就會回頭了。由此去，可以享有片刻的安靜。

步道沿著Clements Mountain山腰順勢而下。

回頭望，一個典型的U型谷，不就是課本上說的冰河地形嗎？

我們就在這條路上遇到前一篇文章提到的“寵物母子羊“。牠們就像山神派來的使者一樣，一路帶領著我們往湖前進。

來張小羊的特寫。

走著走著，又在路邊發現“新種“。花型極像華盛頓州的Columbine，只是這裡的顏色是黃色的。顧名思義，她就叫做Yellow Columbine。

轉個彎，又見到另一座金字塔山。隨處可見的金字塔山，一再提醒旅人這裡曾是冰河的國度。

我們一路下到湖邊，在鬼鬼祟祟的花栗鼠和大山大水陪伴下，享受今日的百萬級午餐。只是此地是風口，海拔兩千公尺的冷風吹得叫人直發抖。

雖然回程爬坡有點辛苦，但也只是那麼一小段而已。即使不常爬山的人，如果到冰河國家公園有足夠時間的話，強烈建議一定要來這條步道走走。山景、湖水、野花和山羊，可是在車上或是遊客中心體驗不到的呢！

國家公園手札上一篇“冰河國家公園之旅—Mountain Goat篇 “