冰河國家公園之旅—馬背上的風景

每次在大峽谷、夏威夷茂伊島的火山，或是華盛頓州山區看到有人騎馬走步道，總是讓我投以羨慕的眼光。台灣人不是馬背上的民族，我只在小時候在北台灣的幾個馬場騎過馬而已，但是一直嚮往騎著馬遊歷美國廣大土地的旅行方式。瀟灑又粗獷的感覺，好想體驗看看呢！這次來到冰河國家公園，不想再羨慕別人，JY與我決定來嘗試一下馬背上的風光。在Many Glacier一帶，就有Horseback Riding的活動。有兩個小時、半天到一天的路線（每天有好幾梯），前往不同的地方。因為不常騎馬（應該可以說是根本就不算會騎馬），我們決定參加兩個小時的行程，免得騎太久屁屁和大腿痛。就像搭船遊湖一樣，我們也是在前一天先前往“馬場“訂下隔天最早八點半的行程。兩個小時的目的地有兩種，一個是前往Josephine Lake，一個是Cracker Flat。因為才剛到Josephine Lake後方山區健行過，我們當然是選擇前往Cracker Flat的。這種兩小時的行程，每人美金54塊。

每天早上七點左右，牛仔們便帶著馬匹前往旅館旁的“馬場“，準備上工。

清晨光線還照不進這個山谷，乾脆用長曝光來造成motion blur的效果。基本上要騎馬的遊客，得在出發前半小時到馬場報到（第一張照片）。先在一張旅客須知上簽名（也就是一概出事自行負責之意），並觀看牛仔示範如何駕馭馬匹，像是停止、後退、加速、左右轉等等的基本動作。之後依照每個人的身高體重分配馬匹，牛仔並幫助你上馬和調整腳踏的位置。

我被分配到一隻叫做Randy的灰色公馬。為了安全，我們的身上不能背背包和相機。為了記錄這一趟難得的經驗，我將最好用的28-105鏡頭接上相機放入小相機背包，再將相機背包掛在馬鞍上（這是允許的）。有點緊張地上了馬，摸摸Randy的馬鬃，輕聲對牠說，你好，這一路要乖乖的喔！

我們一隊十幾個人，最前方有個領隊，後方還有一個牛仔壓陣，我排在從前方數來第七的位置，JY在我後方。馬隊在雲霧瀰漫的早晨策馬入林。

帶隊的牛仔是個女生，一路講解沿途的風景和遇到上下坡時要如何控制馬。不管是帶隊的還是壓陣的，他們都一身標準牛仔打扮，而且牛仔腔英文都好難懂。如果大家看過李安的電影斷背山，大概就像那樣的口音。剛開始有點緊張，我左手抓著從馬鼻處往後延伸的韁繩約四分之三處，右手扶著馬鞍前端的突起，不太敢拿起相機拍照。之後慢慢發現，其實這些馬訓練有素，不用下指令就會跟著前方的馬移動，而且行進速度非常慢，幾乎就像散步一樣。小時候去馬場騎馬，馬師還會讓馬小小跑一下。跟那時比起來，這種在步道上的騎馬方式實在是太輕鬆了，難怪沒有經驗也可以騎。有時跨下的座騎偷懶，還得踢踢馬肚子，叫牠快點跟上前去呢！當陽光乍現，逆光中的馬鬃和西方人的金髮，成了詮釋光線的最佳代表。

一陣子後，我不再緊張，決定開始拍照。麻煩的是，得先空出一手掏出相機背包裡的相機，搏命演出以單手拿著相機拍照（左手依舊抓著馬韁，這時覺得30D好重啊！）。山路上上下下的，馬又不停前進，今天的照片大概都有一點晃到，請大家多多包含囉！這條往Cracker Flat的步道，開頭都在森林裡穿梭，還會越過一條淺淺的小溪。

在視野不佳的森林裡走了一個小時後，終於來到開闊的Cracker Flat。早上的雲霧正要漸漸散去，現在還有一大片雲在谷地的上空。

附近雄偉的群山，此時都在雲霧中若隱若現。

回望我們出發的方向，也還飄著一層薄雲。

第一次見到這麼與山纏綿悱惻的雲呢！

為了大家的安全以及管理方便，原來兩個小時的行程是不下馬的。我們坐在馬背上眺望四周的風景。這個場景，是不是很有西部片的味道？我們就像正要越過落磯山脈往西部拓荒的馬隊。

回程的時候Lake Sherburne也豁然開朗，其後的大石山有著各種顏色的岩層。

我的白馬王子。JY騎著一匹名叫Thunder的白馬。雖然名聲響亮，但牠老兄好像昨晚沒睡飽，一路慢吞吞地走，害JY老是被帶隊的牛仔點名要他們倆走快一點。

我的馬上英姿。沒辦法拍自己，就自拍Randy與我的影子吧！

兩個小時後，整群馬隊又回到旅館旁的馬場。帶隊的牛仔要我們等候他們的幫助才下馬。很好笑的，我這匹訓練有素的Randy，還自動找了位置“停車“，乖乖靠到拴馬的木樁旁。

兩個小時下來，雖然馬匹沒有跑動，但我們的屁屁和大腿還是有些痠痛的感覺。這次騎馬的時間短了點，卻是個難得的經驗，在蒙大拿州的天空下體驗到美國西部牛仔風情，蠻有意思的，讓我好想要學騎馬呢！我比較喜歡騎馬遊歷開闊的地方，從馬背上看出去的風景，似乎就是有點不一樣。下次哪裡還有這樣的機會，一定要再試試。

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