自然的愛好者—波特小姐（Miss Potter）

相信看過英國童書“彼得兔的故事“的人，都會情不自禁愛上這一系列故事可愛又生動的畫風。書中以水彩描繪的擬人化小動物，就是由一百多年前的英國新女性Beatrix Potter所創作。好幾年前我在安亞伯的時候，在博德思書店買到一本彼得兔的特價精裝書，今年的月曆也是彼得兔系列故事，都相當愛不釋手。對其創作者的生平，卻不甚了解。直到今年一部描述彼得兔誕生過程和波特小姐故事電影的推出，便引頸期盼能夠藉由這部電影來好好認識一下Beatrix Potter。奇怪的是，這部明明是由美國當紅女星芮妮齊薇格所領銜主演的電影，卻沒有在西雅圖的電影院上映。難道彼得兔在美國不夠紅，或是這部電影英國味太重了嗎？只好繼續等待DVD發行，可以去租來看。好不容易等到家附近的出租店進了這部電影，發現像我一樣苦苦等候的人還不少，每次去都被別人捷足先登。只好將自己的名字填上出租店裡的等候名單，一旦有人還了，店員就會打電話通知我們去拿。這，真是漫長的等待呀！

(Image from 波特小姐中文官網）
原來，波特小姐出生於1866年，成長於一個倫敦的新中產階層家庭。雖然當時的女孩不能出門上學，富裕的環境讓她還是可以於家中接受家庭教師的教育。當時所有出身良好家庭女孩都要學的水彩畫，更是她的拿手項目。從小就愛好大自然動植物的她，常常以畫筆來描繪周遭的一切。從珍奧斯丁小說可以發現，當時的女性畢生的心願就是找個好人家嫁了，但那可不是波特小姐的夢想。對她來說，研究大自然有趣多了，最有興趣的就是英國鄉間的各種蕈類。過人的美術天份和敏銳的觀察力，讓她成為業餘的自然史愛好者。只可惜當時男性至上的世界，讓她無法在科學界一展長才，而將對自然與藝術的興趣轉向童畫的創作。她以擬人化動物為主題的畫作，就曾以卡片的形式販售。但真正以童書形式出版，卻在被拒多次後，才由Frederick Warne ＆ Co.於1902年底出版。就像之前我所說的，她的畫的魅力是無可抵擋的，第一本童書“彼得兔的故事“一出版即成為暢銷書。之後，又陸陸續續以其他動物為主角，出了好幾本書。當時（現在不還是？）一個三十幾歲的未婚女性，常會被人指指點點。但有主見的波特小姐，卻很清楚自己要的是什麼。成為暢銷作家後，版稅的收入又讓她成為獨立又衣食無缺的女人。我想她應該真的很有錢，因為她曾靠版稅在她家每年夏天都前往渡假的湖區，買下一座名為Hill Top的農莊。中年之後，更是定居於此。為了保護湖區美麗的自然環境不被開發，她不斷地收購此區的農莊和土地。到了1943年，在湖區已經擁有四千英畝的土地。除了買地之外，她還從事此區特有羊隻的保育工作。在她去世之前，更將名下的廣大湖區土地捐給民間託管組織（National Trust）。因為她的努力，這片美麗的大地得以保存百年來的風貌。不管是帶給她無限影響和靈感的湖區土地，或是她筆下的圖畫和故事，都成了世人的寶藏。

同樣愛好自然的我，看到這樣的故事深受感動。在當時的保守社會，不知要多麼努力才能讓一個女性的才氣讓大家看見，受到大眾的肯定。而她又將對大自然的喜愛，化作實際的行動。大手筆的收購土地讓它不受現代開發所破壞，真的是要有顆熱愛土地又無私的心才行。當然，她的才氣讓她有這樣的本錢做這樣的事，真的讓人佩服不已。看看自己，大自然也帶給我無數的感動。但既沒才氣又沒錢，即使想保護台灣的好山好水，像是反對蘇花高的興建，也無力像她一樣買下蘇花高沿線的土地啊！只好努力在自己的部落格裡，分享自然帶給我的喜悅。如果能影響其他人去喜愛大自然，也許就種下一顆希望的種子了。

電影就是以描繪波特小姐的生平為主，當然也要加入波特小姐生命中的兩段愛情故事，來提升電影的可看性。第一段愛情，是負責出版她的書的出版商Norman Warne（由伊旺麥奎格飾演）。這段因為階級差異而幾乎引起家庭革命的戀情，卻在Norman Warne因病去世而無法結合。中年之後，波特小姐則與幫她購買湖區土地的土地掮客威廉希利斯結婚。對我來說，波特小姐的故事重點不在愛情，而是之前提到她對自然的熱愛。如果想要看老搭檔芮妮齊薇格與伊旺麥奎格的愛情對手戲，大可跳過這一部。雖然我對他們兩位的印象不差，但老是覺得芮妮齊薇格與伊旺麥奎格的演戲方式像是憋著不笑的感覺，也就是臉上沒笑，但聲音在笑的意思，讓我感到很彆扭。

電影裡英國湖區的自然與鄉間風光，真的很美。從幾個旅居英國朋友的部落格，也常可以見到這樣如詩的田園景色。已經神遊好久了，希望哪一天也能去拜訪讓波特小姐充滿靈感的湖區，體驗一下彼得兔與其朋友的世界。

藝文手札上一篇“貢寮，你還好嗎？“