黃石國家公園Safari—老忠實間歇泉與Upper Geyser Basin

OK，我知道已經看了太多間歇泉了。但來到黃石，住在老忠實旅店，怎能不去瞻仰一下有名的老忠實間歇泉呢？

從老忠實旅店大廳出來，大約一百公尺就會來到老忠實間歇泉旁。基本上，它每一個半小時噴發一次，正負誤差十分鐘。當快到預定噴發時間，老忠實旁就會開始聚集人群。在平時，只有一縷白煙不斷從噴發口飄出。

我們在老忠實的期間天氣都不甚理想，一次在雨裡，一次在雪中，最後一次則是陰天，冷颼颼地守在老忠實旁等它噴發，看來是等不到藍天白雲下的景色了。真不知是誰比較忠實？這個愛捉弄人的間歇泉，有時在大噴發前先來點預告，來個十公尺左右高的小小意思，讓人搞不清楚這樣到底算不算噴過？

老忠實間歇泉位於黃石國家公園的Upper Geyser Basin中。這裡，是世界上四大地熱景觀密集區之一。其他三個，分別是冰島、西伯利亞和紐西蘭。在Upper Geyser Basin中，除了老忠實外，還有許多大小間歇泉。就當我們對於前一張照片老忠實的噴發有點大失所望之時，位於盆地對面的另一個間歇泉突然高高地噴了起來。

看起來聲勢頗為壯大，馬上將四周帶入仙境般的世界。

大概察覺到我們小看了它，老忠實決定不落“泉“後，也開始它的大噴發。這才像樣嘛！老忠實的大噴發通常有30-55公尺高，為時ㄧ分半到五分鐘。雖然天氣陰霾一片白茫茫，分不清是泉是霧是水氣，還是可以感受到它噴發的威力。

看完了老忠實，可以繼續探訪Upper Geyser Basin中的大小熱泉。沿著步道來到盆地的另一端，煙霧瀰漫中隱約可見背景的老忠實旅店。

這裡的神祕氣氛，就像是煉金術士或是魔法師居住的地方。

一泓清泉正滾燙冒泡中，難道這裡是神怪的廚房？

走著走著，又遇上一個小小噴發中的間歇泉。

雖然這一路已經看了數不清的熱泉，但這裡還是有不少美麗的泉水值得記錄。這一個藍綠色的熱泉看起來有點像德州。

這一個，我私底下把它取名為“心心相映“。因為它的外圈像心型，黃色流入藍色的交界也很有心型的味道。

不要問我接下來這裡個熱泉的名字，早就不記得了。貼上來，只是覺得它們的顏色很有特色。

就像是大地調色盤一般。

步道的終點，是另一個有名的間歇泉—Morning Glory （牽牛花）Geyser。

書上的照片這個間歇泉中心有美麗的藍色，周圍則是鮮豔的黃，百年下來深受遊客喜愛。不知是天氣不好，還是如資料上所說因為人為破壞（遊客亂丟東西入泉造成阻塞，導致泉水溫度下降），覺得它的顏色沒有想像中的美。

總覺得熱泉區很像巫婆會出沒的地方。在牽牛花間歇泉旁發現一隻野牛的殘骸，不知是什麼動物所為，更加深了這樣的印象。

欣賞地熱景觀，除了巨觀外，還可以探詢大地密碼般的微觀層面。有些熱泉旁的岩石結晶，有著有趣的花邊。

有的則像珊瑚般，有著錯蹤複雜的脈絡。


自然的幾何圖形，最叫人著迷。

行腳至此，終於把黃石西半部的地熱景觀區一一走遍。不管是間歇泉噴發的高度，還是熱泉美妙的顏色和圖形，果真令人印象深刻。想到這些地熱景致，都來自腳地下5到13公里深的岩漿所為，實在有點不真實的感覺。我們就站在滾燙的大地上呢！除了上回在夏威夷大島觀看火山熔岩入海外，這是最接近地球核心的一刻了吧！

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