群鳥喧譁的春天 @ Union Bay Natural Area

如果說華盛頓州的冬天是賞水鳥的季節，繁花盛開的春天就屬於在樹梢草尖飛翔鳥兒的天下了。這一陣子只要天氣放晴，就會在下班的時候騎著腳踏車繞進聯合灣自然區賞鳥，觀察鳥兒在春天上演的求偶育幼大戲。

自然區位處華盛頓湖畔，屬於溼地地形。Drainage Canal旁的E5停車場，是眾鳥兒的澡堂。每次來到這裡，都會遇見一群正在發出嘩啦嘩啦洗澡聲的烏鴉。這回有點不一樣，這些黑摸摸的鳥比烏鴉體型小，在陽光照射下羽毛散發藍綠光澤，原來是Brewer's Blackbird。

頂著一顆咖啡色頭髮的Brewer's Blackbird，也常在購物中心的停車場發現牠們的身影。

不太怕人的公鳥，在我面前昂首闊步。

母鳥的顏色較為黯淡。這隻沐浴過後的母鳥，正將羽毛膨起。

不斷地甩動翅膀來整理儀容。夕陽照射下的澡堂，應該很舒服吧！

轉進自然區步道，馬上就發現與冬天不一樣的場景，就是燕子們回來了。這些飛行高手，正在自然區上空身手矯健地翱翔捕食蟲子。要不是停在樹梢休息，很難捕捉到牠們的影像。

仔細一看，枝頭上的燕子有好幾種。這種臉上白色部份高過眼睛的，是Violet-green Swallow。牠們多在三月中到九月初來到華州。

很容易跟Violet-green Swallow混淆的，是照片中這隻Tree Swallow。與Violet-green Swallow不同的是，牠臉上白色的部份不會高過眼睛，站在樹枝上時收起的翅膀與尾羽等長（Violet-green Swallow會超過尾羽）。Tree Swallow每年三月到八月中會待在華州。

還有一種燕子，是臉呈橘色的Cliff Swallow。在四月初到八月底可以在華州發現牠們。

再往前走，步道旁的樹上傳來一陣婉轉的鳥語，原來是美麗的American Goldfinch正在大唱情歌。牠也是華盛頓州的州鳥。

這種體型嬌小的鳥，每年四月中到十月中會來華州繁殖。牠們這一陣子也常拜訪我家的餵鳥器。看到牠們金黃的身影，就知道春天真的來了。

另一種在春天常見的鳥兒，是Yellow-rumped Warbler。 常看到牠們在枝頭跳躍覓食。

在華州，Yellow-rumped Warbler有兩個亞種—Audubon's和Myrtle。Audubon's Yellow-rumped Warbler的特徵是下巴是黃色的。

所以這一隻應該是Audubon's Yellow-rumped Warbler。

這隻下巴白色的，則是Myrtle Yellow-rumped Warbler。

黑白黃相間的羽色，也常在家門口的幾棵樹上發現牠們。

繼續往前走，在湖畔一顆大石頭上發現這隻正引吭高歌的小鳥。牠是Savannah Sparrow。

牠在西雅圖一帶屬於夏候鳥。這是我們第一次與牠相遇。

一開始把牠跟Golden-crowned Sparrow搞混。只看到牠的頭頂正中有條金黃色的帶子穿過，而沒注意Savannah Sparrow的胸部比起Golden-crowned Sparrow多了明顯的條紋（我真是該打屁股，也非常感謝Ross的指正）。

當然，我百拍不厭的Red-winged Blackbird也還在這裡。繼續站在水蠟燭上高歌捍衛自己的領域。

體型雖然比烏鴉小，一旦烏鴉侵入領地，就馬上做出驅逐的動作。

每次來到這裡，都羨慕灣畔小丘上的人家，可以坐擁如此豐富的生態。

雖然不會在西雅圖定居，而且就算住下來也買不起這一區的房子，但聯合灣自然區的生態資源，是在這裡生活人們的無價之寶。散個步、賞個鳥，幸福滿滿呢！

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