秋初憶安亞伯—Island Drive

為了養貓，在安亞伯的第二年我們搬進了與UM醫學院一水之隔的Island Drive社區。這區位於川流而過安亞伯的Huron River旁的公寓，是樓高三層的磚房。據說系上一個教授在UM當學生的時候，就住過這裡，少說已經是三十年的老房子了。看上它，在於可以養貓、價格可以接受，以及離實驗室近。再加上那條Huron River，讓我們可以過過“我家門前有小河“的日子。從這邊到實驗室，一路都是上坡。上學的時候奮力騎上山丘，傍晚的時候就可以不用踩踏板一路衝回家了。

照片中的馬路，就是Island Drive。左手邊是Island Drive Apartment，右邊人行道外就是Huron River。住在這邊的四年，天天從河邊經過。勞動筋骨的收獲，是欣賞它四季的變化和動植物生態（之後介紹）。

一河之隔，是Fuller Park的大草地，照片中隱約可見的白色建築，就是Island Drive Apartment。這片大草地，夏天是安亞伯各個學校和團體舉行足球比賽的地方，非常熱鬧。春秋，則常可以見到一大群加拿大鵝在這邊漫步、吃草，常被JY和我喻為鵝鵝牧場。

我們租的是空間較大的two bedroom，也就是有客廳、飯廳、廚房、一間浴室和兩個房間的公寓。這樣的單位並不直接靠河（只有studio才享有靠河第一排的景觀），但距離河邊也只有幾百公尺的距離而已。因為美國大部分的房子都是木頭地板，怕被樓上的人腳步聲吵的我們，選了一個位於三樓的公寓（照片中右邊數來第四到六的窗戶就是當時的家）。

這樣的地點好處是不怕吵，壞處是樓頂的房子太陽直曬。再加上座東朝西的位置，雖常有美麗的晚霞可賞，但夏天像個大烤箱，熱到Taffy常常要用肚子去貼牆壁呢！

比起西雅圖，中西部的楓紅精彩多了。從客廳望出去，有幾棵楓樹。每年秋天滿樹和一地金黃，總是叫來自南國的我們感動不已。

到了冬天，下雪是家常便飯的事。第一年當然是很興奮，但之後每年要忍耐寒冷又長達半年的冬天，出門要把埋在雪堆中的車子花20分鐘挖出來，就叫苦連天。有時溫度不夠低，水氣不是以雪的方式落下，而是以接近零度的雨撒落，之後溫度降到冰點，就會見到滿樹晶瑩剔透冰珠的美景。這樣的天氣稱為Ice Storm。美歸美，這樣的天氣卻很傷腦筋。地上因為結了一層冰，走路和開車都很危險。我們曾經在高速公路上出了意外，整輛車因為交流道結冰而失控，滑入中央分隔草地才停住，好在幸運沒被後方來車撞上。結了滿樹或是滿電線桿的冰珠，也常因負荷不了重量而傾倒，導致停電。有一年安亞伯的一個冰風暴，就讓系上好幾個教授家停電，而全家跑去住旅館呢！

這個公寓，是沒有附傢具的。既然要在這裡住個好幾年，當然得去找些傢具比較實在。當時是窮學生的我們，實在買不起美國價格高昂的傢具，安亞伯附近也沒有Ikea。所以我們的家當中，只有床、檔案櫃和一張書桌是花大錢買新的。其他客廳的沙發、茶几、餐桌椅、電視櫃和書櫃，不是買二手的，就是撿來的。照片中舉目望去的所有傢具，沒有一樣是新的。可以變成床的沙發和旁邊的小方桌是跟畢業回台灣的學長買的。茶几是去二手傢具店找的。藍色的單人沙發是在學校的二手中心買的。牆邊的木頭櫃子，是在樓下垃圾場撿來的。來美國之前，從來沒有想過會去用二手（或是好幾手）的傢具，更不用說拾荒了。但為了變出一個像樣的家，只好窮則變變則通了。其實我們這個社區，住有許多UM醫學院的學生。這些學生往往來自有錢人家庭，畢了業帶不走的傢具，就往樓下的垃圾場丟。每年七八月搬家高峰，沒事都往社區中的各個垃圾場走去，看看有沒有什麼好康的可以撿。有時找到更好的傢具，就把家裡的拿出來交換。幾年下來，我們撿到了一個古董級書桌、一個碗櫃來收納我的杯杯盤盤，還有好幾個書櫃和床頭櫃呢！說實在的，我還撿出興趣來，因為這像尋寶的過程實在太有趣了。每當朋友來我們家，看到室內佈置又聽到我的神奇經驗後，常是一臉不可置信的表情。搬來西雅圖的時候，大部分的舊傢具又繼續送給新來的台灣學生（我們已經不好意思收錢了），幾件很喜歡的拾荒傢具，則繼續運來這裡繼續使用。

當年的書房一角。

我們就在這個公寓住了四年，直到最後半年準備畢業的時候，因為房東公司不願意讓我們簽半年的租約，而搬到第三個家去。總而言之，這是一個充滿回憶的地方呢！

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