冰河國家公園之旅—Highline Trail

雖然我們不算是hardcore hiker，在冰河國家公園裡的三天，我們每天都爬一條步道，總計三天下來大概共走了25英里吧！JY和我因為太喜歡看山了，在離開公園之前選了從Logan Pass出發的Highline Trail，一條沿著北美分水嶺西邊往北行的步道，準備好好把從車上看不清的山景看個夠！

這條以視野和欣賞野生動物聞名的步道口，就在Logan Pass停車場跨過向陽大道的對面。其實這條步道，一路北行會通往加拿大。在7.6英里處，有個歷史山中小屋Granite Park Chalet，一個興建於20世紀初，現仍在使用的山屋。這個無水無電的小屋，有十二個房間。想要在此過夜的健行客必須預約（一個晚上每人美金70塊），還得自備睡袋和食物，聽起來就像台灣高山中的山屋一樣。只可惜我們的時間有限，又是中午過後才出發，大概來不及走到山屋一窺它的風貌了。這回，就且戰且走囉！

從步道口出發，一路下切，這條步道將走在花牆（Garden Wall）的陰影之下。回頭望，這裡是欣賞Logan Pass兩座雄偉的石山Clements Mountain（左）和 Mt Oberlin（右）的好地方。

這才發現，這條步道大概可以算是我走過最驚險的一條路了。沿著幾乎垂直山壁開鑿的碎石步道，大概只有一個人寬；盤山而行的向陽大道，就在我們步道正下方幾百公尺處。最可怕的是，在你還需要調適走這樣步道的時候，剛開始還是下坡。看著腳下如火柴盒小汽車般大小的車輛不斷而過，要是我隨便踢落一顆石頭，大概都可以在車頂砸出一個洞吧！雖然山谷對面的風景壯麗，此時我不敢東張西望，更努力制止自己往下望，只將注意力放在前方的步道而已。為了安全起見，國家公園在這段不算短的步道山壁上架設纜索，讓人可以抓著它前進。我雖雙手握有登山杖幫助平衡，看到有纜索可抓，還是忍不住緊緊抓著它往前走呢！據說有懼高症的人，會因為步道開頭這段太過驚險，就打退堂鼓了。

基本上，這一路的步道都是如照片中從山壁穿過那條羊腸小徑一樣。怕了嗎？如果可以克服恐懼，走這條步道將會收獲豐富，而且幾乎是一路平坦。一流的視野，可以將附近群山一覽無遺。它帶給人的感受，是在向陽大道的車裡體會不到的。

這條步道雖然大部分時間都走在開闊的高山草坡上，偶爾還是會鑽入林中，為風景帶來一點變化。

這天的雲很美，藍天白雲枯樹和綿延不絕的山脈，隨便一個轉角都是風景明信片般的風景。

山下的針葉樹，此時就像模型玩具般的大小。

看到前面那座大山壁了嗎？它是常常在我此行山景照片中出現的Mt Gould，前一天拜訪的Grinnell Glacier，就在它的另一面呢！這回，我們真的是徹底走遍它的每一角落了。

如果沒有時間或體力走往Granite Park Chalet，一般當天來回的健行客的終點是照片中的Haystack Butte旁的鞍部。走到那，單程約3.4英里。

越往前走，Mt Gould的大山壁越是雄偉，看得我倆一路讚嘆。可惜相機不是全幅機，很難照出廣角的感覺。這一路的景色，讓我們深深陶醉。那種走在群山之下的感覺，很難以照片表達，只有身在現場才能體會。JY說，從前幾個星期在華盛頓州拜訪幾座大山，一路來到這裡，我們的胃口越養越大，“Wow factor“的需求也越來越高了。

這裡還有一大片季末的Fireweed，為山景帶來一點溫柔顏色。

謝掉的Fireweed，此時是片片棉絮。

上Haystack Butte前，有個碎石坡。從這邊往上看花牆群峰，就像尖聳的城牆。

爬上鞍部來到Mt Gould前，西邊這一面一點雪也沒有，能夠想像得到它的東面藏著一個冰河嗎？

我們繼續往前走，想要有限的時間內，貪心地多看看這裡的群山。Granite Park Chalet，不知翻過這座山之後看不看得到？雖然今天是不太可能走到那了，但這一路的風景已經值回票價。總覺得這些石頭山，帶給我歐洲城堡的想像。這個時候，不斷有個念頭在腦中擴大，要是可以多待幾天，多走幾條步道，徹底將自己融入冰河國家公園的群山之中，那該有多好？

走回步道開頭最驚險的一段，從這張照片應該可以捕捉它嚇人的程度。平行於向陽大道的步道，大概有十幾部車疊起來這麼高吧！突然發現，前方的步道（照片左上角三分之一處）有兩個白點，該不會是羊吧？這麼狹窄的步道遇到羊，不就像“黑羊白羊橋“的場景了？

走近一看，我們的羊運真的太好了。這一對母子羊，大概為了躲避午後的豔陽，一屁股坐在步道陰影處休息。看樣子，除非牠們起身，不然我們別想過去。

我們與一旁的健行客，只好一邊等待牠們心情好繼續往下走，一邊把握機會拼命拍照。可是太陽逐漸西沈，牠倆還是無動於衷，難不成要在這裡就地過夜？大概五到十分鐘後，我們背後兩位勇敢的健行者，決定緩緩向母子羊靠近，“請“牠們讓路。看羊媽媽的表情，似乎很不情願。這可是這段山壁為一曬不到太陽的地方呢！

但牠似乎感應到我們希望牠讓讓的心願，開始起身往下走。這時，我們全都往山壁靠，讓出整條步道恭迎牠倆前進。

即使讓出整條步道，母羊還是離我們遠遠的，直接在崖邊石塊上前行。

有看到下面的向陽大道和豆子般大小的車嗎？這些羊果真是藝高羊膽大！完全適應於這樣的地形。

小羊在後面跟著，也學媽媽走在崖邊。抬起頭，好像叫著“媽媽等等我啊！“

小羊怯生生地往前走。

不忘轉頭看我一眼。我想認識牠，牠也對我好奇呢！真是不好意思，打擾你們休息了。這對羊一空出路徑，我們就可以往步道口的方向走去。走了一整個下午這種步道，似乎已經適應，帶著與羊相遇的興奮心情往上走，不再害怕了。

哇！這條步道真的是太棒了。不僅山景壯觀，走起來刺激，連這臨去秋波的母子羊，都像是附送的贈品一樣。我想，美國的國家公園真的對民眾有很強的信心。這樣一段驚險無比的步道可以說是園區裡數一數二熱門的路線，唯一的保護，卻只有山壁上一條細細的纜索而已。如果在台灣，可能整段崖邊的步道都架起了圍欄，把人“關“在裡面走吧？雖然安全，卻大大影響了景觀。在這裡走過的三條步道，各有各的特色，有山有湖有冰河、動物和野花；唯一的相同處，都是步道維持自然，幾乎沒有人工添加設施。走在其中的健行客，也像是自然的一部份，毫不突兀。因為如此，讓我們更加喜愛。

在這一兩年下來，在美國的國家公園和名勝走過多條步道。雖然說健行是個人興趣，卻發現一個有意思的現象，就是會在這些步道上遇到白人老先生老太太，也有背著或帶著小孩爬山的，卻很少遇到亞洲人。當然，美國這個以白人為主的國家，遇到亞裔的比例當然較低。但在國家公園中，往往看到慕名而來的東方遊客不少，卻大多在遊客中心照個相、買買紀念品就往下一站而去。真的很少遇到去走走步道，好好欣賞此地自然風光的亞洲人。真的很好奇，到底是什麼原因造成這樣的不同呢？在冰河國家公園，真的讓我深刻體會慢活或慢遊的真諦。當好不容易越過重山萬水來到這樣一個地方，靠自己的雙腳去慢慢體驗它高度、深度和厚度所獲得的收獲，那山邊的一朵雲、步道旁的小花或是偶遇的動物所帶來的悸動，是一張到此一遊照片或是小紀念品所比不上的。而這樣的經驗並不需要特殊能力，只要去嘗試每個人都得的到。

國家公園手札上一篇“冰河國家公園之旅—Bighorn Sheep“