遠古洪水的傳奇—Dry Falls & Columbia River

這趟冰河國家公園之旅，如果不順道到位於華盛頓州東部的Dry Falls，也就是照片中這個高達400英呎，寬3.5英里的乾瀑布（比美加邊境的尼加拉瀑布（Niagara Falls）大十倍），就不算完整了。

很久以前，Blueyacht就曾告訴我們這個位於華盛頓州沙漠之中的巨大乾瀑布，一直很想找機會來這邊看看這個大自然的傑作。從蒙大拿州回來的路上，索性從Spokane開下高速公路，轉2號公路西行，到了Coulee City後轉17號公路南下不遠，Dry Falls就在路的左手邊。

為什麼說這趟冰河國家之旅一定要加入這個行程呢？原因在於我們出發之前剛好在PBS看到有關它成因介紹的節目。話說華盛頓州東部沙漠地帶有一整片被稱為Channeled Scablands的地形。在中學的時候學過，冰河切割所形成的地形是U型，河流則為V型。而在華盛頓州東部的Channeled Scablands，則是矩形的。穿梭其中河流的走向是東北—西南向，地上則有巨大的漣漪圖形和錯落的巨石。長久以來，地質學家一直想找出這種特殊地形的成因。有很長一段時間，他們認為這是多年河水侵蝕所造成的，就像大峽谷一樣。可是，地理學家J Harlen Bretz卻有不同的看法。他在1920年代發表了許多篇論文指出，Channeled Scablands是一夕之間造成的，成因是遠古時代的大洪水。這種顛覆傳統地質學的想法，被其他同儕嗤之以鼻。40年後，因為另一項地質證據被發現，他的說法才被大家接受。這個新證據指出，在13000到15000年前蒙大拿州冰河國家公園南方的Missoula曾經有個巨大的冰河湖，現被地質學家稱為Glacial Lake Missoula。也就是巨大的冰河在Missoula這個地方形成像水壩一般的結構，而蓄積了面積廣大的Glacial Lake Missoula。每隔一段時間，冰河壁無法承受湖水的壓力而決堤，決堤的湖水瞬間從蒙大拿州往華盛頓州方向流去。而這樣的巨大洪水，在2000年間可能發生了40餘次。洶湧洪水的巨大力量，造就了Channeled Scablands和Dry Falls。也就是說，這個地形的確是瞬間造成的，而非慢慢侵蝕而成。當這項證據被發現，被大家攻擊了數十年的J Harlen Bretz被地質界頒與最高榮譽獎章，體認他的貢獻。

因為這個精彩的學術故事和與冰河相關的地形，讓我們一定要順道來此看看。現在，Dry Falls邊有個解說中心，告訴大家上面這個故事。當然，最精彩的還是站在崖邊欣賞Dry Falls壯觀的地形。如果現在還有水從上流過，應該會是個聲勢驚人的大瀑布。站在“瀑布“邊的我，震懾於它的尺度，這可是第一次看到“沒穿衣服“的瀑布呢！

在我們來的路上，經過Coulee水壩上的大橋，可以看到此地的峽谷地形。

在Dry Falls的下游，則是Sun Lake州立公園。此地，就像是沙漠中的綠洲一樣。周邊是乾燥的峽谷地形，而峽谷下的湖水卻聚集了玩船和滑水的人們，感覺非常奇異。因為天氣太熱，我們這次只有下車拍照，就受不了豔陽而躲回車上。等冬天西雅圖多雨的時候再來好好走一趟吧！

沿著17號公路南下，一路都是矩形峽谷地形，非常壯觀。

有湖水的地方，勉強長些耐旱的植物。

當我們接回90號州際公路，則會看到一個一樣雄偉的地形，那就是哥倫比亞河谷。哥倫比亞河是西半球注入太平洋中流量最大的河流。它流經華盛頓州東部沙漠，在華州與奧瑞岡州之間出海。當90號州際公路出哥倫比亞高原轉向西行的時候，有一段路與哥倫比亞河平行。為了讓大家欣賞壯碩的河谷風光，還在高速公路邊開闢了眺望點，可以下車攬勝。

除了川流而過的河水外，到處都是荒蕪一片。這樣的風景，似乎在美西才有機會見到。

要回到西雅圖，得開過橫跨哥倫比亞河上的鐵橋。

跨過這鐵橋，西雅圖就在兩個小時後的地方囉！

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