雲（雪）深不知處的小湖二十二

在春天如果想上山健行，就得有在雨中行走的心理準備，這次也不例外。這個星期，我們選了條在Mountain Loop Highway上的小湖二十二（Lake 22）。依舊，是全副武裝在雨中爬山啊！

小湖二十二，這個名字帶給JY與我有浪漫想像的地方，車程距西雅圖約一個半小時之遙，登山口就位於Mountain Loop Highway上的Verlot遊客中心東方二英里的路邊。從海拔1000呎的登山口開始，走2.7英里、爬升1500呎便會抵達步道終點處的湖。春雨濛濛，為了保護我的相機，這星期還特別跑去REI買了一個20升的背包套。看看天氣，今天這個背包套看來是要派上用場了。

步道起點有一告示牌，表示此處是Darrington Ranger District三個自然研究區之一。於1947年成立的自然研究區，是為了保護此地的原始林內的水源、野生動物和樹木，好當作類似區域但遭受人為開發的對照比較。大概因為如此，這片在雲霧中的山林，顯得相當清幽。

從登山口開始，一路穩定地沿著小溪二十二上爬，坡度剛剛好，輕鬆好走。沿途，還會跨過無數融雪形成的小瀑布、小水渠。水聲相伴的登山路，在路程一半的時候會遇到此行最大的瀑布。從主要步道有一小段沿樹根而築的小梯通往溪畔，可在此眺望飛瀑。

再往上行，會遇到一大片已經長成小樹林的Salal，大概因為海拔較高的關係，這裡Salal的花比起我們幾個星期前在Wallas Falls和Twin Falls的粉紅許多。此時，樹枝上還牽著蜘蛛絲呢！

下個不停的雨，實在捨不得拿大相機出來拍攝。但這麼美麗的花朵，說什麼也得留下記錄。就請老當益壯的小S602出來幫忙吧！

春雨的小水滴，又成了一顆顆的水晶球，將其後的森林包容其中，這是我最愛的景色。

繼續上爬，又進入一片雲霧繚繞的魔法森林中。這裡有棵造型讓我們想起電影“羊南的迷宮“裡的那棵住著大蛤蟆的大樹。左邊是上山時還在霧裡的模樣，右邊則是下山時稍稍撥雲見日時的樣子。妙的是，JY也沒刻意拍同個角度，回家看照片才發現他幾乎在同樣的位置，以同樣的角度拍下它。果然是很神奇啊！

走了一個小時左右，才在這片魔法森林遇到有人也要上山。山林中獨行的旅人，剛好當作我們照片裡的模特兒，讓畫面更有氣氛呢！

這條步道雖然全年可走，但在三月底的最後0.5英里，還是埋藏在厚厚的積雪裡。好在積雪相當結實，不需冰斧和冰爪或雪鞋的協助下還是可以走。天氣有點冷，我將原本繞在脖子上的多功能Buff頭巾將頭連耳朵罩住來禦寒，在照片裡的背影看起來卻像個路邊賣玉蘭花的阿婆，而被JY取笑！

由此一路去，到處都是雪。而路邊溪澗流過之處，則將雪融成一個個的白色大饅頭。

我們一路邊走邊滑地走在雪地上，忽然一座木橋出現在眼前，小湖二十二到了！湖邊的步道也都埋藏在五、六呎厚的深雪中，要繼續前行還得藉助木橋的欄杆才爬得到雪上面去。

此時的小湖二十二，大半的湖水還被雪覆蓋，並籠罩在雲霧之中，真的是雲（或是雪）深不知處啊！只見幾棵枯木漂浮於水面上，

和枯枝與水中倒影形成的神祕圖形。

橋的另一側，是雪形成的金字塔。

湖邊的積雪，被風刻畫出岩石般的折皺。此時的空氣彷彿是靜止的，這一切充滿神秘感。JY與我坐於橋上一邊吃著飯糰，一邊體驗這空寂的氣氛。

一直到我們吃完每次爬山都讓我們覺得是無價的午餐，才漸漸有其他的登山客抵達，打破了屬於山、湖、雲霧與我們的祕密約會。這條步道，聽說在夏天是個大熱門。今天，也是上山的人絡繹不絕。各個族裔的大人、小孩和狗狗，不斷地湧入。早點出門還是有早點出門的好處啊！

下到半山，發現天氣果然如氣象預報所說地好轉，終於可以稍微看清附近的山景，此時還是山嵐杳渺。

每回入山林，不管是在台灣還是美國，總覺得美景只在山上有。而在山下的塵世裡，頂著碩博士頭銜的朋友們，每回聚在一起都是在討論學術黑暗面，實在有不如歸去的念頭產生。想起我的偶像竹野內豐主演的日劇“網路情人，他在劇中飾演一個充滿現實壓力的廣告音樂作曲家，偶然因為一封誤寄的email認識在銀行工作的女主角。為了掩藏自己的真實身分，他告訴對方自己是前作曲家，將工作辭去後在故鄉的小學擔任音樂老師，純粹享受音樂的樂趣。實在是很有感觸，我也想到台灣山裡的小學校去當個沒有壓力的自然老師，工作之餘在山林裡闖蕩，觀察和拍攝大自然呢！

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