鳥類的天堂—Nisqually National Wildlife Refuge

計畫終於送出去了，這個週末一定要趁著不下雨的天氣，出門走走！這回，目標選定西雅圖南邊一個小時車程的Nisqually National Wildlife Refuge。打獵季節已過，又是國家級的野生動物庇護區，應該鳥況會不錯。

Nisqually NWR，位於普吉灣最南端，是Nisqually River注入海灣處的沼澤三角洲，該是吸引野鳥聚集的好地方。因此，當1974年此處被納入國家野生動物庇護區的時候，就以保護遷徙中的鳥類為目的，由美國Fish and Wildlife Service所管轄。

從西雅圖沿著五號州際公路南下，在114號出口下高速公路後右轉，沿著路走就會進入Nisqually NWR。路程相當簡單，只是這一段高速公路沿途滿是垃圾，令人不快。看來，華盛頓州人的公德心也不過爾爾。當跨過橫越Nisqually River上的大鐵橋，路的右手邊出現一大片荒野的時候，就到了下高速公路的地方了。進入庇護地，馬上聽到不絕於耳的鳥鳴和四處跳動的鳥影，看來是個好地方喔！每個拜訪家庭來此得付美金三塊的入園費。完全採自助式服務，旅人們將錢放入園方準備好的小信封袋，撕下收據放在車窗上，再將信封投入大鐵桶中即可。在進入庇護區前，可先前往環境教育中心索取地圖和跟駐站義工聊聊，探聽一下鳥況。

貪睡的我們，今天不算特別早出門。聽說這天清晨，有三、四千隻的雪鵝聚集於此，現大概都出海去了吧！只剩下濃霧依舊覆蓋於沼澤三角洲上。教育中心就在一個大池塘旁，許多老朋友和今年冬天認識的新朋友，都在不遠處怡然自得地活動著。

在這海與陸地對話的區域，有5.6英里的環形步道可讓旅人從森林區、沼澤地和海岸邊觀察鳥類。我們決定沿著步道逆時鐘走一圈（見本文最後的附圖）。出發時濃霧密佈，只聽到不遠處傳來大鵝的叫聲，原來是一大群加拿大鵝正準備降落於平坦的荒原之上。

濃霧中的沼澤地好美。我們一邊豎起耳朵找鳥蹤，一邊讚嘆今晨的美景。

雖然我一向不喜歡陰天，但是今天的陰天卻美的讓人屏息。樹葉落盡的樹露出優雅的枝條，加上完美的倒影，讓人馬上愛上初次見面的Nisqually NWR。

像水彩畫般的景色，忍不住拍了好幾張照片。

書上說，Twin Barns（雙穀倉）一帶，鳥況很好，有機會可以見到貓頭鷹。雖然今天我們沒緣與貓頭鷹相遇，但迷霧中的穀倉也是很美的。

又寬又好走的步道，兩旁都是大樹。雖然在霧之中，冬天樹葉落盡的枝頭，反而比較容易發現鳥兒的蹤影。所以最適合來此賞鳥的季節，是冬春兩季。有遷徙到此過冬的各種水鳥和鳴鳥，春天時又可以觀賞到求偶和育幼的行為。當狩獵季節過後，鳥兒不再怕人，天氣又回暖後，是個相當棒的賞鳥地點。

今天我們又認識了不少“新種“，打算留待這個星期專文介紹。今天就放些以前就認識的鳥類照片。這隻Great Blue Heron，是華盛頓州常見的大鳥，正在步道旁專心地盯著小水渠裡看，大概正在準備抓魚當早餐吧！

這隻有著邪惡紅眼睛的Spotted Towhee，正在享用剛冒出的嫩芽。牠們的叫聲難聽，又會咬人，但在陽光下還蠻美的呢！

步道的北邊，就是普吉灣，可以見到白雪蓋頭的奧林匹克群山。

我們聽到遠處傳來海豹的叫聲而往海邊走去。腳底是鬆軟的沼澤，不時得跨過小水渠，走起來很有意思。

用望遠鏡搜尋海邊，沒見到海豹，真不知牠們躲到哪去。反而看到一大群起飛的水鳥，

和一隻從我們頭頂飛過的白頭鷹。

重回內陸一點的步道，路的左手邊是一大片水塘。放眼望去，到處都是水鳥。

再看遠一點，是巨大的雷妞。原來我們已經離她這麼近啦！

今天遇到好多隻Great Blue Heron。這隻還邊飛邊投彈！好長一串，真是嚇人。

這裡的加拿大鵝真不少。沿著步道走一圈，遇到許多已經兩兩帶開自強活動的伴侶。看來春天真的近了。

這些兩兩成對的加拿大鵝，常常是一隻低頭吃草，一隻在旁戒護。讓我有機會拍張“鵝的凝視“照。

更有趣的，是有大白鵝與加拿大鵝的組合。這跨物種的愛情，是如何形成的呢？

這5.6英里的步道，我們一路走走停停，竟花了四、五個小時才走完。如果不介意附近軍營的演習打砲和直升機聲，真的是個風景美，鳥況又讚的好地方。我真的很疑惑，為何在華盛頓州賞鳥，槍砲聲總是如影隨行？打獵季節槍聲不斷，這裡又在軍營旁，總是不能耳根清靜。不過，美國能夠在全國各地，廣設野生動物庇護地，來保護生態環境，是相當值得推崇的。

我們在教育中心，還發現這裡販售所謂的鴨票（Duck Stamp）。當歐洲移民來到美洲大陸，看到這裡豐富的鳥資源，開始大舉打獵，北美水鳥的處境岌岌可危。1934年美國通過Migratory Bird Hunting Stamp Act，以發行鴨票的方式，要求獵人們每年必須購買鴨票來取得打獵執照（現為每張美金15圓）。除了獵人外，一般大眾也可購買鴨票當作進入野生動物保護區或庇護地的入場費。鴨票的收入，被用在水鳥保育，尤其是購買荒地建立野生動物庇護地，來保護環境以及生存其上的動植物。每年設計精美的鴨票（通常以水鳥為造型），也意外成為收藏家的目標。以這種方式來尋求打獵以及環境、野生動物保護的平衡值得我們學習。台灣只有這麼一點大，大概很難成立太多野生動植物保護區。也許美國的這種方式，值得我們借鏡。

Map from Nisqually NWR

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