我家門前曾經有條天鵝河

住在安亞伯的幾年搬過幾次家（這似乎是留學生必做的事），都是往樹多環境自然的地方去。其中住了四年的公寓，除了離醫學院近、走路就可上學的好處外，我們相中了社區邊有條河流過的風景。小時候總是唱著不切實際的“我家門前有小河“的兒歌，終於有實現的一天。
雖然臨河的這一頭都是單人房，沒有我們要的雙人房公寓，無法真正住在河邊。但，每天上下學可以沿著河邊走，一路東張西望欣賞風景，已經夠棒了！
這條Huron River，一年四季都有許多水鳥在此活動。最高峰，該是秋冬大群水鳥南下過冬的時候。數量最多的，是加拿大鵝。牠們似乎看上了Huron River在我家這段流域水流平穩，這些大鵝們常聚在這裡過夜，白天再到其他水域覓食、活動。

從2003、4年冬天，我發現除了加拿大鵝之外，號手天鵝（Trumpeter Swan）也會光臨此地。號手天鵝是北美最大的原生天鵝，翼長超過七呎。一般分布在美國中西部和加拿大。早上上學途中發現七隻天鵝優雅地巡游河面上，真是驚喜！這一群中有四隻還是亞成鳥，身上羽毛還帶有灰色。一隻成鳥還被上了標，不知是什麼樣的研究。


有時牠們也會上岸休息。不太怕人，並不介意我拿著相機靠近觀察。

白色的身軀，配上河邊的積雪，在黃昏的河邊帶來一股寧靜的氣氛。
這裡，看到了美國為保護河川的用心。一條從一個十萬人左右小城穿過的河流，沿河都是公園和帶狀綠地讓民眾休閒、運動。可以沿著河邊好幾英里的步道騎腳踏車、散步、賞鳥、慢跑和溜直排輪，或是在河裡划船。這都是我們最常做的休閒活動。而這條河水乾淨，也沒被水溝化，每年還會有義工從事淨河工作。如果在台灣，這樣的河川可能不是水溝化、變成親水公園，就是在河邊，甚至是河床上蓋了所謂的頂級毫宅了吧！
現在在西雅圖，家門口是沒有河了，但從窗戶可望向華盛頓湖和遠方的Cascade群山。聽說在冬天的Skagit Valley也會有南下過冬的天鵝出沒，到時候一定要去欣賞牠們美麗的身影。

與動物相遇手札上一篇“蝴蝶！蝴蝶！蝴蝶！“