網球迷的殿堂—溫布頓

這回到英國旅行，我有很多的聖要朝，包括自然、藝術、文學與學術的。除此之外，還多了一個運動的朝聖之旅，那就是溫布頓草地網球賽的舉辦球場。 因為老爸打網球，他每年都會觀賞四大賽的電視轉播。小時候的我不懂欣賞，總是有兩個人把球打來打去有什麼好看的疑問。再加上分數系統很沒邏輯，為什麼第一分是15，第二分是30，第三分卻變成40？兩邊都取得六局後，分數又變成一分分地增加來搶七（兩人都六分後變成是要贏對方兩分）才拿下決勝局。這對於小小的腦袋來說太難理解，每當看到老爸又在看網球總會逃之夭夭。但不知為何，我的網球腦在大學時代突然開竅。那莫名其妙的分數系統當然依舊，卻不再成為我看球賽的阻礙。四大賽中的溫布頓（Wimbeldon）錦標賽在初夏舉行，剛好在放暑假中的我就這麼順理成章地看起網球賽來。也許因為如此，當時的世界球王、也是草地網球霸主（七屆溫網冠軍，十四座大滿貫冠軍得主）山普拉斯（Pete Sampras）發球上網的球風席捲我心。會喜歡他除了球技外，他在球場上不譁眾取寵的運動家風度，以及偶爾真情流露的眼淚，更讓他成為當時我的偶像。不過偶像也會有老去的一天，在山普拉斯退休後，另一位草地之王費德勒（Roger Federer）迅速成為他的接班人。從2003年拿下第一座溫網冠軍至此，已集到八座，更成為史上第一位贏得二十座大滿貫冠軍、且四大賽至少各有一座的男子選手。費德勒的球風比山普拉斯更全面，單手反拍行雲流水，跟前偶像一樣在場上也是安靜優雅，所以深得我心。雖然不打網球（碩士班時學過一陣子），當來到世界最老（1877年）網球比賽舉辦地，而且可說是我兩位偶像擅場的國度，怎能不去溫布頓朝聖呢？
 
抵達英國之時，當年的溫布頓網球錦標賽已落幕，無法親身體會比賽時的盛況與氣氛。退而求其次，來去球場內的博物館參觀，並參加迷你tour進中央球場瞧瞧吧！
搭地鐵轉步行抵達溫布頓球場所在的All England Lawn Tennis and Croquet Club時，我的心情興奮到極點。過去在電視上看到爬滿常春藤的中央球場綠色外牆，現在正矗立於我眼前。 買好tour的票，跟著解說員進入最早啓用於1922年的中央球場。 看台下方，就是我兩位偶像最愛的草地球場啊！ 跟古老的英國一樣，溫布頓球賽比起其他三大賽，「龜毛」喔不，應該說是傳統許多。不僅是唯一的草地賽，球場內也不見贊助商花花綠綠的廣告，有的只是以綠色與紫色構成的比賽標誌而已。 看台一角，是皇家包廂的所在。在過去，球員進出球場還得對皇家包廂的貴賓行禮（男球員鞠躬，女球員行屈膝禮）。雖然現已取消，還是有球員們賽後得一起離場的規定。另一有名傳統，是規定球衣必須全白，毫無妥協跡象。 唯二會見到贊助商的標誌，是計時的Rolex，以及記分的IBM。 中央球場每年只有比賽那兩週會使用。來此參觀時，記分版上依舊留有今年男子、
以及女子組冠軍賽的比分。 倫敦多雨，過去這些惱人的雨總是影響賽程的進行。故在2009年後，中央球場上多了可開闔的屋頂。 觀眾席後方，是國際媒體包廂區。 雖然沒在中央球場看過球，這回至少坐過這裡的觀眾席了。
場外，可見到比賽時的簽表。可惜來不及拍下青少年組的，今年冠軍可是我國的曾俊欣呢！ 等待中央球場導覽前，我們先去博物館參觀。最大的吸引力，當然是男子與女子組的冠軍杯。
男子組的高47公分，底座刻著歷年冠軍之名。這一座，就是每年在電視上看到被冠軍舉起並親吻的那個。它是主辦單位的財產，冠軍真正獲得的是一個四分之三的縮小版。 女子組的獎牌「Venus Rosewater Dish」直徑48公分，同樣是主辦單位所有。被冠軍帶回家的依舊是縮小版的。
 
2000年代，是費德勒叱咤風雲的日子。好希望他還能再撐久一點。
櫥窗內，還有他今年的簽名球衣。可以明顯發現他換了日系贊助商了。
博物館內還有溫布頓歷史展示，這一個是過去的男子球員更衣間。 英國人愛喝茶，在這裡還可見到網球主題的茶具。
每年看比賽，都會見到球員使用大會提供的毛巾擦汗。JY說，既然都來到這裡了，買一條女子組的我幫你背回去。Oh so sweet！現在有點後悔沒有花大錢參加長一點的tour，這樣就能去看球員步入中央球場的入口，而有機會見到這段刻在門上、取自英國作家Rydyard Kiping的詩句「If you can meet with Triumph and Disaster, and treat those two impostors just the same」了呀！

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