西敏寺的祕密花園

當我們穿行過西敏寺一座又一座古墓與紀念碑、沈重到有點喘不過氣後，終於出到教堂南側的大迴廊（Cloisters）舒展一下。
 
順時針沿著哥德式迴廊繞行，經過Chapter House後，注意到有光線自一條小走廊灑入。順著光的方向望過去，發現盡頭處有扇精美的鐵花門，門後隱約可見一片綠意。
之前提過小時候讀了很多英國兒童文學，對Frances Hodgson Burnett筆下的「祕密花園（The Secret Garden）」充滿嚮往，也從書中認識了第一隻歐洲鳥—European Robin。故事中的主人翁Mary，在父母雙亡後從印度來到英國鄉間投靠未曾見過面的遠房親戚。原本身心狀態不好的她，因為發現莊園一角的祕密花園而日漸開朗，健康狀況也因常在花園園藝而跟著改善。這可是出版於一百年前的作品，這情節看在住在水泥叢林的現代人眼中，不禁心有戚戚焉啊！
當走過那條散發著幽光的走廊來到鐵花門前時，眼前的畫面讓我們就像Mary發現祕密花園時一樣驚喜，在西敏寺少有人煙的深處，也藏著一座祕密花園，那就是Little Cloister Garden。
顧名思義，這座小花園的四周也由迴廊圍起，只是比中殿旁的大迴廊小多了，也更為幽靜。一般遊客如果沒有留意，應該不會走到這裡來。此刻，小迴廊花園由我們獨享，成了名副其實的祕密花園。
花園正中有座噴水池，四周則栽種著各色花卉。
 
迴廊邊的建築看起來十分古老而散發著神祕氣息。
 
迴廊一角一扇充滿古意的木門開著，通往另一座同樣由圍牆包圍的大花園College Garden。
College Garden的歷史已超過九百年，是英國最古老的花園。 在西敏寺猶是本篤修道院的時代，修士們除了將此打造成一座開著玫瑰與百合的優美花園外，還栽種蔬果、藥草、養蜂和養魚呢！
 
現在的它，也是人跡罕至的祕密花園。 在經歷近兩星期倫敦擁擠的生活後，西敏寺的祕密花園行可說是a holiday in a holiday。

難得小旅行上一篇“英國歷史縮影—Westminster Abbey“