錫安國家公園—Stroll Along Virgin River

來到錫安國家公園，另一個讓我很嚮往的健行，是沿著Virgin River上溯到河道只有十公尺左右寬度的一線天“The Narrows“。這條健行的起點，是在錫安峽谷景觀道路（Zion Canyon Scenic Drive）終點處的Temple of Sinawava石壁旁。

從這邊開始，國家公園沿著河修築有平坦好走的一英里Riverside Walk，遊客不管年紀大小都可沿著石壁下的步道漫步，淺嚐Virgin River的河谷風光。如果想要看到“The Narrows“，則必須從步道終止處下水溯溪幾英里。從這邊之後，河道就是步道。

在還有步道的河段，Virgin River河面還算寬敞。

這個季節，河邊的樹木繁葉落盡，顯出蕭瑟的顏色。

這條Riverside Walk步道顯然相當大眾化，雖在冬天淡季的午後，整條步道上遊客絡繹不絕。當一英里走完來到Virgin River河畔，一點一線天要出現的跡象都沒有，只見河就在不遠處轉個彎，從眼前消失。我們前方有群裝備齊全的溯溪客，從容地下了水，轉眼之間就不見人影。JY與我也很想跟著上溯，看看溪水不深，仗著腳登防水的狗腿子登山鞋直接踏進水中。走了幾步後，發現溪水雖不深，但有些地方的水深還是超過登山鞋筒的高度，會有進水的危險。可是我好想親眼目睹“The Narrows“的風光喔！JY說，趁著陽光燦爛，乾脆脫了鞋赤腳走一段吧！要知道，冬天的河水溫度只有攝氏五度左右，我們真的能夠忍受這樣的低溫嗎？可是不試試看怎麼知道呢？我倆坐在河邊石頭上，脫了鞋襪，一咬牙，勇敢踏入水中往河中心走去。天啊，真不是普通的冰！為了之後的奇景，要忍耐要忍耐。但走了五秒後，腳與河水接觸的部份就從麻變成痛！看來，冬天赤腳溯溪是不可能的任務，我們需要防寒衣與溯溪鞋才行。只好趕快退回河岸的石頭上，拿毛巾擦乾凍到又紅又痛的雙腳，穿回鞋襪。實在是好遺憾啊！想要親臨“The Narrows“，只好等夏天再來一次了。到時候，只要短褲加雙Water Shoes或是運動涼鞋，應該就可以溯溪欣賞一線天的景致了。很可惜忘了照下我倆光腳踩在冰涼河水中的情景，沒圖沒真相。可是同胞們，請大家一定要相信，我們真的試過了。

就這樣，我們的冬季溯溪行變成河濱漫步。照片是步道起點河畔的獨立大石。

雖然淡季國家公園可以享受難得的寂靜，但因為季節因素而半途而廢的天使降臨之頂步道和“The Narrows“，讓我有了在春夏溫暖季節重遊錫安的最佳理由。

國家公園手札上一篇“錫安國家公園—結冰的淚珠“