科羅拉多高原之旅—序曲

從寒冷但晴空萬里的科羅拉多高原回到溫暖許多但陰霾的西雅圖，還真是不習慣啊！真希望旅行的狀態可以一直持續下去（真羨慕旅行作家），但人還是得向現實低頭。好在有這個部落格，可以讓我藉著寫下一篇篇的遊記來重溫旅行的感覺。有無數的話想說，再加上量大的照片，就先從清粥小菜的第一天開始寫好了。

這趟為期一週的科羅拉多高原冬季小旅行，門戶在高原西南角內華達州（Nevada）的賭城拉斯維加斯（Las Vegas）。當我在感恩節假期開始計畫這趟旅行的時候，因為一念之差，而錯失訂下出發當天西雅圖直飛賭城班機的機會。多方查詢的結果，只好在耶誕節前夕的一大清早先搭機到西雅圖南方的波特蘭（Portland），從這裡再飛往賭城。直到登機時，才發現這趟只有四、五十分鐘的飛行所使用的飛機是螺旋槳小飛機。飛機小，所以上飛機的時候不用空橋，而是直接從停機坪走上飛機。長這麼大，這可是我第一次搭螺旋槳飛機，實在是很新鮮呢！

我的座位剛好在機翼前方，可以觀察到飛行時螺旋槳運作的情形。其實，螺旋槳飛機與噴射機坐起來沒什麼不一樣，只是震動和噪音大了點。還好飛行時間不長，不然耳朵可要壞了。

在中午時分抵達從荒蕪沙漠中建造起來的城市拉斯維加斯。這個城市，一直帶給我一種極其怪異的感受，待我稍後再述。只能說，連機場都有吃角子老虎機，不愧是個瘋賭博的城市啊！而這個機場的租車處，還集中管理在機場外圍一棟大到不行的建築物中，就知道這個城市有極大的觀光量。不想與這個城市有任何瓜葛，我們領了車馬上上路。

此行的第一站，是猶它州最西南角的錫安（Zion）國家公園。從拉斯維加斯沿著15號州際公路一路往東北行，先穿過亞歷桑納州（Arizona）的西北角，就會進入猶它 (Utah)境內。進入猶它不久，就轉入9號公路東行。這條不斷上行的公路，會將我們帶入錫安國家公園中心。雖然是跨越三州的行程，但距離不算遠，只需花兩個半小時左右的時間而已。

一出拉斯維加斯，高速公路旁的景觀馬上轉換成我們極不熟悉的沙漠景觀。想想台灣是個海島，密西根綠野平疇，而西雅圖依山傍海，這一輩子我們習以為常的顏色是綠，而非枯黃一片的沙漠，和沒有一棵樹的山。忽然來到這樣一個世界，那滄茫的景色讓我還沒進入國家公園就已驚呼連連。

車行至亞歷桑那州境內，公路在峽谷中繞行。仔細一看，雖然沙漠的基本色調是黃，但峽谷切面的顏色其實從淺黃到赭紅都有。

偶爾還會出現造型奇特的岩石。

亞歷桑那州和猶它州屬於山區時間，比西岸時間快一小時。所以當我們來到猶它州時，大地已經呈現黃昏之色。這才發現，原來這些砂岩在夕陽照射下，會展露如此美麗的顏色。在西班牙文中，科羅拉多是“紅色“之意。所以科羅拉多高原就是紅色高原。這個高原面積廣大，包含猶它、亞歷桑納、新墨西哥和科羅拉多四州的部份土地。高度介於1500公尺到3350公尺之間。

公路越爬越高，錫安國家公園的海拔可有一千多公尺呢！往西望去，西邊的雲彩教人忍不住駐足詠嘆。還沒進入國家公園的景色就如此美麗，那之後幾天會是怎麼樣的風景？

當我們在聖誕夜來到錫安國家公園谷地之中的時候，天色已經暗了下來。只覺得身旁隱約有些高聳的大山，讓人敬畏。今晚下榻處是公園中的錫安山中小屋（Zion Lodge）。因為是聖誕夜，晚餐得排隊兩小時才有得吃。But who cares？能夠在今晚來到此處，並在聖誕節當天領略錫安國家公園的風光，實在是太讓人興奮了！

難得小旅行上一篇“哥倫比亞河谷瀑布之旅“