錫安國家公園—天使降臨之頂

在美國有名的大峽谷國家公園，一般遊客來到這裡都是在峽谷頂端往下眺望，少有下到川流谷中的科羅拉多河畔，來個由下而上的峽谷體驗。而在錫安國家公園，大部分的人則是沿著峽谷中的Virgin River，一路從峽谷底部，仰望錫安令人敬畏的大石山。如果想要上到其中一座石山頂，來個峽谷鳥瞰的經驗，其中最驚險的步道非天使降臨之頂（Angel's Landing）莫屬。

在聖誕節早上沿著輕鬆好走的Sand Bench Trail欣賞過下錫安峽谷壯麗風光後，JY與我不禁對天使降臨之頂步道心生嚮往。這一天萬里無雲，就算前一天晚上步道結冰滑溜難行，在一個早上陽光照射之下，應該也化了大半。何況，如果能在聖誕節這天上到天使降臨之頂，也頗有朝聖意味呢！

天使降臨之頂就是照片中這座獨立石頭山。早上的光線，讓它的影子投射在對面山壁上。在我看來，很像一隻黑猩猩的側面。要登上天使降臨之頂，距離其實不遠，單程只要2.5英里（4公里）。但要垂直爬升1488英尺（453公尺），最後0.5英里還直接走在如刀鋒般的稜線上。雖國家公園在這段步道加裝鐵鍊輔助，如果不小心摔落，就是450公尺直達河床表面，從天使降臨之頂直接當天使去了。這就是它可怕的地方，怕高的人千萬別嘗試。

天使降臨之頂的登山口，位於錫安客棧北方不遠的洞窟野餐區（The Grotto）。跨過Virgin River上的拱橋，我們將沿著照片左方的山壁爬升，一路要上到這片石壁和天使降臨之頂間的鞍部（照片中V字形的最低點）。

當步道還沿著Virgin River北行的時候，坡度尚緩。不久之後，便進入無止盡的之字形地段，開始快速增加高度。

拉近一點看，可以發現這段步道直接修築在裸露的石壁之上。築路用的磚塊，直接就地取材，顏色與環境完美融合。這是我最欣賞美國登山步道的地方，沒有好大喜功式的建造過度“美觀“但與環境不符的步道，而是崇尚自然。可以讓健行客行走，才是重點。

這段步道，讓三個月未爬山的我走來氣喘吁吁。雖沿山壁而築，但步道寬廣，走來並不驚險。

走了一陣子後，來到之前提到的鞍部。在這邊稍微休息喘口氣，順便欣賞一下登高後才能體驗的峽谷景色。層層疊疊的群山，就是從中流過Virgin River的傑作。

從這邊開始，步道進入冰箱峽谷（Refrigerator Canyon）的一線天中。光線難及的冰箱峽谷，溫度果然一下低了好幾度。

雖然陽光不易照入狹窄的冰箱峽谷之中，但此時此地卻又是欣賞Navajo砂岩美妙顏色的好所在。在逆光中，它往往呈現動人的橘紅色。

即使不抬頭仰望，步道邊的石壁就可與Navajo砂岩直接近距離接觸。

質地不硬的Navajo砂岩，有許多風化而成的大小洞穴。

冰箱峽谷的底部是一層細細的沙子。當風吹過，形成波浪般的條紋。加上一節枯枝，頗有日本枯山水的禪意。

出了冰箱峽谷，即抵達Walter's Wiggles，也就是最後一段快速的之字形爬升地段。

雖然很想而且也拍了這段有名的Walter's Wiggles，但逆光很難呈現那一層層之字形的感覺。也因為陽光不直射，這段步道的路面也開始出現結冰和積雪，得小心翼翼地行走。

爬完Walter's Wiggles後，即來到Scout Lookout處。這裡離底下的谷地已經好遠，Virgin River和其旁的公路，頓時變成涓涓細流和羊腸小徑。河流繞過的那塊石壁，單薄如刀鋒。站在崖邊鳥瞰，我被這樣的景色震懾不已。那......那之後，我們就要走在這種高度的稜線上？說真的，我有點腿軟。

只有松樹，才能在這絕頂屹立不搖。

一般帶著孩子的遊客，往往以Scout Lookout為此行的終點。從這個高度眺望峽安峽谷，已經十分壯觀。要真的登上天使降臨之頂，則得開始手腳並用0.5英里，拉著保命的鐵鍊往上爬。許多地方，腳邊就是萬丈深淵，努力叫自己不要往下看，才有勇氣往前走。我只在稜線還算寬的地方，留下這張照片記錄。其餘的部份我自顧不暇，更不用說拿出相機拍照了。想知道這段步道有多可怕，等大家自己來體驗。

我平時不算特別懼高之人，以前住在台北的時候也爬過皇帝殿，在冰河國家公園也走過Highline Trail。但天使降臨之處步道這一段危崖路，讓我走來一路心驚，這450公尺直墜的壓力，實在是太大了。爬了一陣子後，終於來到一個小平台。但，這這還不是天使降臨之處。要到那裡，還得爬上眼前更驚險、兩邊急墜的稜線啊！而且，一路上還有不少積雪。平常沒有雪的時候，這段登頂之路爬起來已經夠危險了，加上滑不溜丟的冰雪，簡直是拿命開玩笑嘛！我對JY說，今天就到此為止吧！雖然爬上去一定很有成就感，到此就打住事後一定會後悔，但我還不想當天使啊！

不如就在這也沒寬到哪裡去的彈丸之地，好好將眼前的風光看進靈魂深處。由此往南望，是錫安峽谷兩旁群山。

往前望，是從天使降臨之處往前延伸的大片薄薄山壁，看起來像隻趴在地上的恐龍。

恐龍頭前方，是由淺至深的弧形山壁。Navajo砂岩多變的色彩，真的是看它多遍也不厭倦啊！

往後望，則是拔高的白色城堡狀大山。


好不容易來到此處，不能免俗地來張到此一遊照。順便可以把自己當作比例尺，對照最後那段稜線的寬度。

下山後，繞到天使降臨之處絕頂另一面來欣賞它。照片最左方就是之前看到的恐龍頭薄壁。正中間的，就是那在山上看起來很驚險的稜線。從這個角度看起來，完全體驗不到在其上的感受呢！不管如何，天使降臨之頂這名字真的取得太好，實在很像武俠小說中主角練得舉世無敵武功的地方。

藍天、白枝和紅岩，真是令人難忘的景色，有一天我要再來，一定要登頂接受天使的祝福。

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