平溪支線之旅

不知為什麼，我對於坐火車旅行一直很嚮往。可能是小時候容易暈車，坐火車比較不會暈；而且坐火車代表出遠門，可以到以前沒去過的地方。對於搭火車旅行的第一個記憶，來自於六歲時與爺爺和爸爸到花蓮玩，看著這個龐然大物帶著自己穿過山洞，到一個可以看見山與海的地方，還可以吃有滷蛋和排骨的火車便當的印象。雖然超級會暈車的我，還是在這次旅行暈火車（吐了），但是從此愛上火車旅行。雖然沒有坐過火車環島，但是阿里山小火車、三條支線鐵道、北迴線，甚至是淡水線，我通通坐過。雖然沒參加過火車社，但也沿著西部海線，探訪過幾個老木造小火車站。
在溫帶國家，氣候乾燥，總是懷念台灣溼溼的天氣，特別是山裡山嵐飄渺，露水滴在蕨類植物上的情景，覺得這是屬於台灣的景象。而這樣的印象，又在平溪支線特別深刻，沿河而築的鐵路、滴水的山壁、溼溼的車站，讓人懷念不已。因此去年回台灣，特地來了一趟平溪支線之旅。
我們第一站來到平溪支線的底站—菁桐，一個有著美麗名字的小鎮。這裡有個名聞全國的百年木造小火車站，深藏小巷中，小巧古樸，頗有日本北海道火車站的味道。木製的剪票閘門和售票口，讓人遙想過去的時光。火車站的屋頂長滿青苔，可見此處雨量之豐、溼氣之重。平溪鐵道早年為了礦業而建，煤礦沒落之後，人口外移，逐漸蛻變為一條以觀光為主的鐵路，連火車也從當初的藍殼平快車廂，變成外有彩繪、內有冷氣的復興號車廂。其實，我比較懷念那老車廂，覺得它比較符合這條鐵路的味道。沿著車站對面石階而上，可到一個煤礦廢墟。礦坑出口早已封閉，周遭建築許多不見了屋頂，景象一片荒涼。有一組比我們早到的人馬在此拍片，不知是拍電視還是電影。
續往平溪，天燈的故鄉。平溪比菁桐大的多，臨河而建。這裡的火車站甚沒特色，來此要看的是台灣最老的郵筒和火車從“天“而過的景觀。火車從“天“而過是因為平溪建在河岸山坡上，鐵路又比房子建的更高，因此形成此一特殊景觀。這裡許多商家販賣各式天燈，當時適逢我與JY找postdoc工作之時，實在很想買一個，寫下我們庸俗的心願上與天聽，但因天色甚早而作罷，只買個陶製天燈風鈴做紀念。


再往十分，這個有鐵道從市街中穿過的小鎮，曾是某汽車廣告取景之處。我們先到河邊欣賞基隆河特殊的壺穴地形，和眼鏡洞瀑布，再回鎮上吃小吃當午餐。十分雖小，卻有個大火車站，有兩個月台呢！平溪線是單線鐵路，上行與下行火車可在此會車。也因為如此，列車到此得交換路牌，以取得下一段的通行權。此一設計可以確保單線鐵路的行車安全。全台鐵路多已雙線化，因此此一景觀已不多見。我們有幸看到路牌交換，算是意外收獲。

我們在此坐上火車，往瑞芳而去，好欣賞基隆河上游沿岸風光。先經過像宮崎峻卡通中貓公車車站的大華車站，此一車站大概是全台最簡陋的了吧，但是夜晚在此等車，說不定會遇到龍貓呢！再往下到北迴鐵路分叉處的三貂角車站，臨山壁而建的月台，就如記憶中一樣永遠在滴水，非常有情調。在此，往宜蘭和花東的火車會過橋進隧道，往東北角海岸而去。我們則繼續經有煤礦遺跡的侯硐車站抵達瑞芳。
我想支線鐵路好玩之處，是給人一種純樸之感，可以在此捕捉逝去的時光。加上山水之景，那在三條僅存的支線鐵路之中，平溪線可以說是最有特色的一條。

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