Puget Sound Gray Whale Watching

西雅圖位於Puget Sound中，在這片海域有三群殺人鯨在此出沒（J Pod, K Pod, L Pod）。每年的三、四月，則有灰鯨到此覓食。所以，可說是賞鯨者的天堂。愛好海洋哺乳類的我們，當然不會放過這個機會！
冬天，賞鯨船會從西雅圖的六十六號碼頭出發，往北方海域航去，尋找海豚、鯨魚、海豹的蹤跡。上星期天的天氣晴朗，是出海的好日子。Puget Sound風平浪靜，往西望去是白雪蓋頭的奧林匹克山系；往東回望西雅圖，downtown的高樓和Space Niddle映著藍天。我們乘坐Island Explorer II，十一點從碼頭駛出，一路往北經過Discovery Park的燈塔，出了艾略特灣，再往北通過Edmonds西方海域，往Everett海域而去。一路航行於繁忙的水域，Edmonds和Everett都有渡輪東西穿梭於Puget Sound，只看到水鳥，哺乳類只有船上的我們！雖然天氣晴朗，但是早春的溫度還是讓人無法一直待在船頭。既然鯨魚還沒出現，我們索性躲入船艙中吃點熱食取暖。



接近Everett海域左右，船長和解說員開始努力用雙筒望遠鏡搜尋鯨魚的蹤跡。據他們說昨天在此發現兩隻灰鯨。往北過了Everett，still no luck！繼續轉入Saratoga Passage，到了Langley和Camano Island的Mabana間海灣，擴音器傳來有灰鯨的消息！船長關掉引擎，緩緩靠近。前方有灰鯨露出海面換氣，噴了電視動物頻道才看的到的霧狀水柱！一共有兩隻灰鯨在這片海域覓食，牠們緩緩地露出海面換氣，你可以看到牠們巨大的背部，在海面上形成一個弧線，最後尾鰭也出水，整隻鯨魚才再度濳入水中。其中一隻鯨魚在離岸邊非常近的地方覓食，似乎一直側著或仰著游泳，我們可以看到牠的胸鰭不斷露出水面。其中一隻鯨魚被辨識出是T49（Patch），是一隻年年出現在這片海域的灰鯨。所有人拿著望遠鏡和相機，眼光專注於四周海面，等待牠們再次浮出水面，讚嘆。看這這麼大的一隻鯨魚在船旁覓食，真的很難得的經驗！很難想現牠們每年從外海回到這片內陸水域，這片人類活動頻繁的海域覓食，離我們這們的近！

回程的海上，偶遇一隻Harbor Seal，與一隻海鷗共享一根浮木，頗有偷得浮生半日閒的意象。
傍晚五點，我們回到了六十六號碼頭。雖然三月賞鯨冷的我不斷地發抖，但是看到灰鯨，就值回票價了！