中山道健行—馬籠到一石栃立場茶屋

探索完馬籠後，接下來要化身古時的旅人，靠雙腳穿梭八公里長的山徑，往下一座宿場—妻籠前進。 古道的起點與現代車道交會，一條石徑往高處而去。
入口處有馬籠宿的石碑，並標示此處距兩端的江戶與京都有多遠。 一側，還有被稱為「高札場」、也就是舊時官方用來宣告法律的木牌群，往往設置於交通要道、港口或城鎮入口處。 這裡有個位於可愛農舍裡、名為恵盛庵的蕎麥麵店。 隨著坡道緩緩上升，人煙逐漸稀少，景色也越顯田園風。 回頭再看一眼被金黃稻田包圍的馬籠。 一路上爬往森林而去，古道不時與公路交會。沿途，常見到「熊出沒注意」的告示。 古道入口處往往設有「熊鐘」，要旅人見到熊時敲打、以巨大聲響嚇熊，並讓其他人知道熊來了。我很好奇這樣的淺山真的還有熊嗎？雖然手癢很想敲鐘，但想起「狼來了」的寓言故事而作罷。不過在晚餐時，聽到鄰座兩對分別來自澳洲與法國的旅人提起熊鐘，澳洲的太太就說她忍不住敲了玩。 雖然全程沒見到熊，倒是再次與山中的楓紅相遇。 歷史悠久的古道，沿途可見往來文人留下的遺跡。像是這座「十返舍一九狂歌碑」。 除了宿場之外，中途還零星散布著小村落。看來還有人居住呢！
有人的地方就有神社，不過這座熊野神社看起來已無人煙。 繼續上行，來到這段古道的最高點、海拔801公尺的馬籠峠。這裡也是長野與岐阜兩縣的交會處。
 
過了馬籠峠後開始下行，古道穿梭於針葉林中，氣氛清幽。 偶爾出現的地藏與石碑群充滿神秘感。
順著石徑來到馬籠與妻籠中間的一石栃立場茶屋（刊頭照片）。一旁有棵春天會很美麗的巨大枝垂櫻。 既然是中間點，那就進去古樸的一石栃立場茶屋歇歇腿吧！現在的一石栃立場茶屋由一老者（英文溝通無礙）負責管理，大夥可以坐在火塘旁喝茶吃點心（自由樂捐）。
我們抵達的時候，只有一對是日本旅人，其他的分別來自香港、中國與我們。老者興致一來，當場高歌一曲，我們跟著拍手助興。日本旅人對台灣很有興趣，還問我們台灣講何種語言。這問題我很驚訝呢！這座茶屋，顯然是為了維持舊時代風情而設。老者拿出官方問卷讓我們填寫，好幾頁關於中山道之旅的問題。好不容易填完後，可以拿到一副筷子當禮物。感謝老者招待後，我們繼續上路，往妻籠方向而去。

難得小旅行上一篇“中山道健行—馬籠（下）“