World in a Nutshell—牛車水（Chinatown）

一般而言，我在國外不會特別想去中國城一遊，總覺得這樣的地方是給外國人想像用的。只有旅居美國的那幾年，真的太想念東方食物時，會去中國城覓食。不過，即使在中國城，賣的也極可能是早已美國化的甜酸中餐，掌廚的甚至還是老墨呢！真正品嚐到美食，是在多倫多中國城的港式飲茶，那還真是物美價廉。新加坡華人佔人口四分之三，這裡當然也有中國城。不過名字可愛多了，叫做牛車水。原因在於19世紀時，此區所需的淡水得靠牛車運來，故稱牛車水。想來牛車水一探，還是為了新加坡的特色建築—店屋（shophouses）。 剛抵達新加坡時，因為要開會，情緒還未轉換成玩耍模式。那就趁著空檔，跨過新加坡河沿著橋南路（South Bridge Road）到牛車水散步吧！還未抵達牛車水前，我指著對街的招牌給JY看，「人肉骨茶」耶，問他敢進這家店吃午餐嗎？揉揉眼睛再看，原來是發傳人肉骨茶啦，這個招牌對於懂中文的人來說實在太驚悚了！ 來到牛車水，首先見到有著神奇綠色、建於1826年的詹美回教堂（Jamae Mosque）。
隔壁，則是新加坡最古老的興都廟、建於1827年的馬里安曼興都廟（Sri Mariamman Temple）。再過去一點，還有佛牙寺。短短一條街並存著三座不同宗教的朝拜場所，貨真價實體會新加坡果真是多民族並存的國度。 馬里安曼興都廟有著漂亮的鐵花窗門。 這是我們第一次站在印度風的建築前。 從馬里安曼興都廟後方幾條街掛著的紅黃燈籠，就知道這裡是牛車水中心了。 在這裡，首次與融合中式、馬來式與歐式風格的連棟店屋近距離接觸。這些色彩鮮豔的店屋，一樓店鋪前設有俗稱五腳基的加頂走廊。稍可避雨擋太陽的五腳基設計概念跟台灣的騎樓很像，只是窄得多。 轉進熱鬧的Pagoda St漫遊。 盡頭，是牛車水地鐵站的出口。可惜出口頂棚少了點牛車水在地特色。 不過出口處的人力車意象提醒旅人此處過往的歷史。 這些色彩鮮豔但融合得恰到好處的店屋很適合速寫，JY何時要畫一張？ 在中國城，一定會知道今年是什麼年。而金雞年，剛好呼應此行的賞鳥之旅！
探訪完熱鬧的Pagoda St後，繼續穿過Ann Siang Hill往東尋找更多美麗的店屋去。

難得小旅行上一篇“充滿顏色與氣味的竹腳中心（Tekka Centre）“