朝陽下的荳蔻寺與皇家浴池

吳哥地區除了吳哥寺這種像座城堡的太廟外，還散落著由各君王、貴族或政府官員於不同時期興建的中小型寺廟建築。在清晨人少時分探訪這些寺廟，別有一番風味，甚至更接近出發前所想像的考古探險氣氛。 打開吳哥地區地圖，會發現之前一層層爬上中央塔樓的吳哥寺位於最南側，在其東邊與北邊還有大大小小的寺廟遺跡。首先，以逆時針方式巡禮位於外圍的古蹟吧！ 第一站，來到比吳哥寺早了兩百多年、落成於西元921年的荳蔻寺（Prasat Kravan）。 跟以砂岩構成的吳哥寺不同，座西朝東五座塔南北一字排開的荳蔻寺為磚造，所以外觀呈現紅色。不過「荳蔻」這個寺名並非取自建築的色彩，而是因為此地曾有一棵荳蔻樹的緣故。
抵達荳蔻寺的時刻幾無他人而顯靜謐，見到柔和朝陽照耀於屹立千年磚塔上的模樣，還真是震撼不已啊！ 五座磚塔只有中央以及南側的那座有往上遞減的塔頂構造，在講求對稱的吳哥建築中頗耐人尋味，不知是因為未完成，還是原本有但之後倒塌呢？ 千年前的高棉人即擁有製磚與砌磚的技術，可見其文明之發達。 荳蔻寺供奉毗濕奴神，五座塔樓皆有一向東開口的門。
塔前有石獅護衛。
 
最吸引我的，還是「門」。
 
不管是完整還是殘缺，總讓人好奇門後的世界，以及它所引導的視野。
仔細看，發現塔的門楣與門邊的八角柱非磚造，而是綴有雕刻的砂岩。 荳蔻寺的特色除了一字排開的五座磚塔外，另一個絕不能錯過的是塔內的紅磚浮雕。
北塔之中的浮雕是毗濕奴的神妃拉克西米。她的模樣，讓我聯想到西亞或地中海的女神造型。能夠親臨千年磚雕之前並感受其撼人的美感，可是實現了童年願望啊！ 告別荳蔻寺後，北行至建於10世紀中的皇家浴池（Srah Srang）。 這座呈東西向的人工湖雖名為皇家浴池，在建造之時是讓除了會破壞堤岸的大象之外的所有生物使用。 在乾季探訪吳哥，見到這一大片湖水頓感清涼，甚至神聖感油然生起，無怪乎被稱為皇家浴池。古時吳哥國王若真的在此沐浴，對人神合一的他們而言再適合不過。

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