偉哉吳哥寺—從第二層仰望廟山

傳統的漢人寺廟建築多屬單層結構，信徒從平面一進一進去參拜。西方的教堂雖立體的多，做禮拜的中殿依舊是單層，爬鐘塔居高遠眺是不帶信仰功能旅人做的事。而我們初次接觸的吳哥寺廟則大不同，尤其是像吳哥寺這種太廟，往往是多層向上漸縮的矩形平台，配上最高層的荷苞狀塔樓式的廟山（prasat）格局，看起來很有階梯式金字塔的味道。再加上印度教視神祇的居所須彌山為宇宙中心，一層層向象徵須彌山的中央塔樓而上既像登山，也似爬天梯。想到這點，就不禁佩服吳哥人的建築巧思。 從巴肯山俯瞰吳哥寺，這個角度感受不出金字塔的模樣，卻很有遺跡被叢林包圍的想像。 穿過吳哥寺面積最大的第一層後，我們繼續爬向第二層。 第一、二層間的草地。 這裡也有兩座藏經閣。 往第二層的階梯，斜率逐漸增加。現今的吳哥遺跡，為了保護古蹟以及旅人安全，許多石梯上加了木製階梯。 吳哥寺第二層台基比第一層高了五點五公尺，跟第一層一樣也有長方形迴廊圍繞，但面積小了不少。第二層迴廊浮雕不以大型史詩為主題，而是眾多體型婀娜、服裝飄逸且髮型深具特色的仙女（devata/ apsara）。 來到第二層內院，與第三層間就毫無阻礙了。 眾神居住的五座塔樓就在眼前。
第三層平台，還得再爬升11公尺。雖然四面都有石階，斜率卻高達50-70度。
現在要達第三層，統一從東面的木梯上，並有人數限制。我們抵達的午後隊伍不長，稍稍等一下即取得上往「天堂」的通行證。不想爬或已一窺天堂模樣的旅人，則坐在東面迴廊下休息。 繞到第三層的南面，可以見到石梯原始的面貌。早年探訪吳哥寺的旅人可以從這裡直上第三層，但由於階梯窄又過於陡峭，據說曾有位法國婦人失足摔死。他的先生在悲痛之餘，捐了錢在畫面左側設置了鐵欄杆，也因此讓這座階梯被稱為「愛情階梯（Love Stairway）」。
一月底，位於熱帶的吳哥午後高溫依舊。但，這是通往天堂的一點點代價。

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