黃石國家公園Safari—Slough Creek尋狼健行記（文字已補上）

黃石之旅第三天，終於讓我們盼到天氣較好的一天。決定趕快遠征公園東北角Roosevelt區的Lamar Valley，尋狼健行去。

話說在20世紀初民智未開，美國人認為將荒野裡的獵食者—狼殺光，就能高枕無憂地馴養牛羊。但已經演化了幾千萬年的生態系統，食物鏈環環相扣，引進了外來生物和少了一種原生動物，都會讓自然失去平衡。到了20世紀末，人們終於明瞭了這個大地教授的課程。經過多年的研究，黃石於1995年從加拿大重新引進了狼野放。現在，黃石已經有好幾群在荒野中自由奔跑的狼家族。想要與野地裡的狼相遇，機率最高的地方就是Lamar Valley。

翻閱手邊的資料，我們想要找一條可以遇見許多野生動物的健行步道。Lamar Valley中有條單程11英里的Slough Creek步道據說生態豐富，那就去瞧瞧吧！

Lamar Valley的海拔較高，氣候也較公園西半部乾燥。來到這裡，放眼望去都是遼闊的高山草原風光。小時候看電影與狼共舞，對這樣的風景嚮往不已。現在，終於置身電影中的場景了啊！

Slough Creek步道口，必須從主公路先轉進一條二英里左右通往Slough Creek營地的泥巴路。這個季節營地還未開放，所以泥巴路車輛還無法通行。我們只好將車停在岔路口，準備開始踢這段多出來的路程。

一下車，就被眼前的陣仗所震懾，全都是高倍單筒望遠鏡呢！看來一定有了不起的動物在附近。在國家公園裡，一定要勇於不恥下問。湊上前去，很有禮貌地詢問哪裡有什麼動物，大家都會熱心回應。

原來，遠方草坡上有一個狼窩，幾隻大大小小的狼正在巢穴外活動。這位白髮老先生這樣告訴我們，還很大方地讓我們使用他的單筒看狼。

另一群人，則選擇在不遠處的小丘上看狼。

狼的照片呢？這回，距離真的太遙遠了，我的400 mm鏡頭只能拍出狼窩的位置，就是照片中那兩棵白色的枯樹下。從老伯的單筒，我們可以看見好幾隻毛色偏黑的狼正在搖尾巴。如果你有機會來到Slough Creek的泥巴路口，往西望，小溪對岸的草坡上尋找這兩棵白色aspen樹，就會發現狼的祕密基地囉！在這麼風光優美的地方建立巢穴，真會挑地方。經過這一次，真想敗一隻單筒望遠鏡啊！

看了好一會的狼，我們繼續按照原定計畫，往Slough Creek步道前去。抵達Slough Creek步道前，沿途有好幾個小湖。

這天老天爺特別賞臉，終於給了我們一抹藍天。這湖光山色，只有美一個字可以形容。

不受人為干擾的環境，一路上我們遇見了許多野牛、地松鼠（下篇介紹）和各種水鳥。這水草豐美之境，果然是動物們的樂園。

平靜無波的水塘，印證了“天光雲彩共徘徊“的意境。

走了一陣子後來到Slough Creek真正的步道口。由此去，開始上坡進入林間。這條小徑，可以一路往北走出國家公園。我們當然沒有時間走這麼遠，就走多少算多少吧！森林裡，有不少aspen樹。藍天下的白色樹幹，看起來很有氣質。

樹幹上，好像有許多小眼睛，盯著到訪的健行客。

走著走著，發現步道上有人掉落一地的“橄欖“。不知是什麼動物的排遺？形狀長得好像橄欖哩！在這裡行走，我們張大眼睛、豎起耳朵、努力地嗅、也張開身上每一個毛細孔，來與大地對話，捕捉自然的訊息。樹枝上草叢裡的聲響，都有可能是動物的身影。將注意力放在感官上，我們似乎與四周融合成一體，成了自然的一部份，不再是俗不可耐的都市人。

野花季雖然還未到，步道旁已經有長得像羽毛球的Shooting Star正在綻放。想像再一個月，這裡的草原該會是萬紫千紅呢！

今天，終於不再是來黃石下車拍照的遊客，“重拾本行“健行了好一段路。國家公園，本該是以雙腳來認識它的不是嗎？

國家公園手札上一篇“黃石國家公園Safari—老忠實間歇泉與Upper Geyser Basin“