黃石國家公園Safari—Norris Geyser Basin

面積廣大（8,987平方公里）的黃石國家公園位於懷俄明、蒙大拿和愛達荷三州交界。園區座落在一個巨大的火山之上，由五個地理區所組成，海拔介於1600到3500公尺之間。從西北角開始逆時針繞一圈，分別為Mammoth、Geyser、Lake、Canyon和Roosevelt區。我們在這裡的幾天當中，原本計畫是一天探索一至兩區。以充裕的時間去探訪每一個景點和健行。很可惜的是，在這裡的幾天之中大多在下雨或下雪。不僅部份公路不通、健行步道積雪難行，連一般位於公路旁的景點都得在雨雪中欣賞。不能多走路，讓我深深覺得自己“降級“成一般走馬看花的遊客而鬱悶不已，這根本不是我玩國家公園的方式啊！更何況，我是個需要見到陽光才會有電的人。每天不僅沒有日出和夕陽可拍，還因為大雨雪而全身發冷難受極了。雖然無奈，但這就是自然。如果每次來國家公園都幻想自己是自然攝影師，考驗耐心和對環境的耐受力就是這個行業的生活不是嗎？

當我們逛完Mammoth Hot Springs後，繼續驅車南行，來到間歇泉區的Norris Geyser Basin（海拔2281公尺）。這裡，是黃石國家公園中最酸性的地熱區之一。世界上酸性的間歇泉極為罕見，而Norris Geyser Basin裡的間歇泉卻有許多是酸性的。黃石一年當中往往發生超過二千次以上的地震，其中最活躍的地區，也是Norris Geyser Basin。Norris Geyser Basin由兩個盆地所組成，一為Porcelain Basin，另一為Back Basin。來到這裡，可沿著木板和泥巴步道來拜訪每一座間歇泉和溫泉。

我們在這裡的幾天當中，實在看了太多的地熱景觀，已經搞不清楚每個間歇泉誰是誰了。在眾泉之中，我特別喜歡藍色系列的。總覺得它們看起來最美最神祕。

這一個因為顏色特殊，所以我記得它的芳名。它，是珍珠間歇泉（Pearl Geyser）。黃石的眾間歇泉並非每個都定期噴發。有些是昨天下午才噴發過，有的是十年前噴過一次。而世界記錄噴發高度最高的間歇泉（超過三百英呎高），也位於Norris Geyser Basin中，它是Steamboat Geyser。我們到訪之時，並非是它大爆發的時刻。

另一個美麗的溫泉，是Cistern Spring，它的泉水呈現藍綠色。由於泉水含矽，它逐漸把周圍的樹木殺死，所以照片看起來有種詭譎的氣氛。

我們來到Norris Geyser Basin的時候，大雨已經轉變成大雪，讓整個地熱盆地更為煙霧瀰漫。不用將照片轉為黑白，大地就是呈現這樣的顏色。走在步道拍照賞景，像在自我虐待，更為溼透了的相機心疼不已。

這樣的景象，實在很像浩劫過後。

盆地上的小草球都白了頭。

此時唯一的色彩，來自間歇泉中和樹皮之上。

自然給我們的功課，就是與它共存。在大雪之中賞間歇泉，也算是生平頭一遭的經驗了。想想，回台灣後要走在大雪之中可有多麼不容易啊！這算是黃石給我們的畢業禮物嗎？

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