黃石國家公園Safari—Mammoth Hot Springs

從西雅圖出發到黃石國家公園北邊的入口Gardiner整整755英里遠，大概要開上十二小時的車才會抵達。這回，我們沒訂第一天的旅館，想說第一天能開多遠算多遠。出發當天，西雅圖和整個華盛頓州在下大雨。我們一路被烏雲和雨水追趕，不斷往東，只想逃離雲雨區。經過愛達荷州山區，進入山與草原相遇的蒙大拿州，開了七百英里長路才暫時擺脫雨水的糾纏。一咬牙，決定直接殺到距離Gardiner北方55英里處的小鎮Livingston過夜。還非真正進入黃石旅遊旺季，旅館有空房，價格也不高。在吃過蒙大拿州特產炸雞/牛排當晚餐後，期待隔天開始的黃石Safari。

前幾次的國家公園之旅，在天氣方面我們的運氣都很好。但這回，大概跟雨神交上了運，華州的雲雨跟著我們來到黃石。黃石之旅的第一天，就是個雨水不斷的早晨。來到公園北方的迎賓門（海拔1620公尺），這個由Robert Reamer設計、以羅斯福總統為名的Roosevelt Arch時，並沒有將雨水擋在門外。

進入公園後，沿著公路往上爬升，很快就來到黃石北方的大站Mammoth Hot Springs，這裡也是Fort Yellowstone的所在。1886年到1918年之間，黃石國家公園轉由騎兵隊管理。他們在這裡建造了這些紅屋頂的建築，好抵擋黃石嚴酷的冬天。

這裡也是黃石裡眾多住宿點之一，Mammoth Hot Springs Hotel & Cabins在冬天依舊開放。歷史氣息濃厚的Mammoth Hot Springs，還有一間頗古色古香的郵局。門口一對石熊，點出在地的特色。

Mammoth Hot Springs之所以有名，在於這裡的梯田式溫泉。既然來了，不管天氣再糟都要瞧瞧黃石的面貌。看來，我們得要雨中漫步了。離開旅館區不遠，就來到鋪著木板步道的溫泉區。富含碳酸鈣成份的石灰岩地形，是最主要的特徵。

沿著步道可以一一探訪各個梯田式溫泉。照片中這個，是Minerva Terrace。比起前一個乾涸的溫泉，有水的還是美一點。

看這不同顏色的地熱區，我們不禁想起台北的地熱谷和陽明山區，是不是也有類似的景觀呢？可以確定的一點是，這樣的地方在台灣和日本早就規劃成泡湯區；而這裡，倒是沒看到標榜旅館可以泡溫泉。

順著木頭棧道逐漸往上，來到Main Terrace。這裡有幾個大小不一的藍色溫泉池，神祕的藍配著黑色的枯枝，呈現出一股魔幻的氣氛。

雲層很低，加上溫泉的蒸汽，枯枝的黑與石灰的白交織出超現實的畫面。

這些枯枝，實在是太有型了。

走在這裡，很像進入夢境之中。

步道的盡頭，是金絲雀溫泉（Canary Spring）。這些溫泉池中，生長著耐熱的微生物。橘色、棕色和綠色的微生物生活在溫度較低的泉水之中，而無色和黃色的則性喜高溫。這些不同的微生物，將溫泉池幻化成織錦畫般的多彩。

氣溫低，霧氣更重，若隱若現的樹木讓人分不清現實與幻境。

滾燙的泉水之中，也蘊藏著祕密。各種藻類、細菌和微生物以此為家。

自然的色彩最讓人著迷。這是富含葉綠素的Cyanidium。

Zygogonium形成的水墨畫也來入鏡。

雖然氣候不佳讓我們尋不到書中照片美麗的光彩，但撐著雨傘漫步霧氣瀰漫的溫泉區，也算是別有一番滋味了。

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