山頭再添一座—Mt Townsend

這星期，JY說想爬一座在家裡掛的華盛頓州地圖找的到的山，而且被蟲咬怕的我們要選一座蟲較少的山爬。基於上上星期在奧林匹克國家公園走Grand Valley Loop的美好（無蟲）經驗，我們決定再次到奧林匹克半島山區健行。這次，是位於Quilcene國家森林的Mt Townsend。
照例，為了趕七點十分從Edmonds出發的船，又要在清晨五點半起床了。想想，工作了一星期的我們，竟然要在週末更早起床，然後起喘噓噓地爬上山，真的是自我虐待！但為了山中的美景，還是得過這一關才行。這次的路線位於奧林匹克半島東岸，所以車程較短。坐渡輪過到對岸沿著104號公路西行，接101號公路往南開十英里。過了Quilcene小鎮不久，右轉Penny Creek Road走1.4英里，再左轉進Big Quilcene River Road的石子路。不久這條路變成單線但鋪有柏油的27號公路，續行14英里，最後再左轉進2700號林道的石子路，到達海拔3400呎的Mt Townsend登山口。比起上次去Grand Vallep的單線石子路，這次的林道雖然較遠，但好開太多了！而且鳥況很好，一路聽著鳥鳴前進，甚至還在路上看到一隻Ruffed Grouse，傻傻的在路邊草叢走著。
我們在早上九點抵達登山口，雖然Mt Townsend是個熱門路線，但此時的停車場車輛還不多，可以清靜地爬山了。這次的山徑，一開始迎接我們的，就是一連串沿著Mt Townsend南麓的之字形上升。起初在森林裡穿梭，坡度有時還頗為陡峭，之後景觀轉換成森林和矮草原混生，直到2.25英里處的Windy Camp（海拔5300呎）之後，才變成一路都是開闊的草原區。

我不介意爬無止境的之字形上坡路，但實在不喜歡在無視野可言的森林裡爬坡，只好一路盼望之後的風景會變好。值得安慰的是，在森林裡發現此行植物的“新種“—Twinflower。當然，這裡“新種“的意思是到目前為止我們第一次在華盛頓州看到的植物啦！在這個夏天爬了幾次山，每次都會多認識幾種新的山區野花，發現“新種“的機會也就隨著爬山的次數增加而就越來越少了。這個顧名思義的一對小花，開在森林裡的針葉樹下，給辛苦對抗地心引力的登山客，帶來一點驚喜。

出了森林線後，路繼續在草原區之字形上升。在草原區行走，心情果然舒暢許多。依舊，有許多高山野花綻放，又是紅的、黃的、白的、藍的、紫的都有。比起上上星期在Grand Valley區域雖然遜色一點，但今天陽光普照，可以拍些光線較好的野花大頭照。山徑旁開的最燦爛的，大概就屬Bellflower了。好喜歡它們那藍藍小鈴鐺似的花。

這些可愛的多肉葉子，是Broad-Leaved Sedum的。我在“奧林匹克山區的野花“一文中有介紹它的黃花。

又是一個今天的“新種“，查了三本書，才確定它們是叫做Death Camas，屬於百合科的一種有毒花卉。

JY在山徑旁的Fireweed上，發現“泡泡蟬“。那堆泡泡可不是有人亂吐痰喔，可以在裡面發現蟬的若蟲。

今天的草原區，還有些殘存的Tiger Lily開著。上次在Perry Creek一邊和牛蠅奮戰，一邊拍它。今天終於可以好好欣賞它了。
















在3.25英里處來到海拔6000呎的山頂稜線。抬頭望，山頂已在不遠處；而四周，盡是令人驚嘆的高山。

















在登頂的路上，再度發現“新種“—Old Man's Whiskers。非常可愛的毛毛頭，為了拍它，我又要五體投地了，整個人趴到地上去才看得到相機的觀景窗。結果被經過的健行客取笑（即使JY在一旁），說些“可不可以給我一張這個的照片啊！“蜜糖，妳不用爬起來了“之類的話，可惡，吃我豆腐嘛！







在3.75英里時，登上了海拔6280呎的Mt Townsend頂峰。午餐時間！最高點已經被先一步登頂的人佔據了，我們往旁邊一點的地方享用午餐，視野一樣好！雖然雲已經慢慢上來，但還是可以看到遠方的貝克山和雷尼爾山，和山下的Hood Canel。當然，西邊的奧林匹克群山也是一覽無遺。

有人的山頂，就會吸引地松鼠出來找好康的。又想吃東西，又害羞怕人，所以就在峰頂竄來竄去。動作之快，讓人來不及捕捉它們賊頭賊腦的模樣。

今天的山頂，也可看到不少鳥類活動。這隻沒特色的鳥，在岩石地上走來走去；頭頂則有一群大烏鴉和一隻巨大的猛禽乘著氣流飛舞。讓我好想添購望遠鏡頭喔！

峰頂也有些不同的野花開這。這個乍看之下像一般的Bellflower，但仔細一看，其實是Piper's Bellflower，是奧林匹克山區的特有種呢！比起一般的Bellfower，它們較矮，花也開得較開。


另一個此行的“新種“，是這個長在岩石邊，叫做Columbia Lewisia的小花。它們也有可愛的多肉葉子。

吃完午餐在山頂稜線區晃晃，想把這裡的風景盡量裝進記憶裡。從另一個角度看山頂，發現它的西面是一大片大草坡。

今天不像前兩個星期是走loop路線，所以要從原路下山。又是傷膝蓋的一路下坡。當然，我倆還是一路東張西望，看看還能發現什麼有趣的生物。眼尖的JY，在路邊草叢發現一隻蝗蟲。光線正好，我就拿出Macro鏡頭來練練。感謝牠的配合，讓我照了好幾張才跳走。

JY也在山徑上發現一對正在“嘿咻“的小灰蝶。


這個路線，大概因為有營地的關係，吸引許多人上山露營。我們下山的時候，不知跟多少背了大背包的登山露營客打招呼。最有趣的相遇，就是一群趕著三隻駱馬的老人隊伍。他們自己背著大背包，三隻可愛的駱馬身上也馱著不少東西。我們閃到路旁讓這個驚人的隊伍過。聽到我說要拍照，其中一個老人停下他的駱馬，讓牠轉向我並對牠說“Smile to the lady！“雖然相機依舊裝著Macro鏡頭，這時也不好意思換鏡頭了，趕快對著牠拍，真是太逗趣的表情了！我也想要一隻，但要養在哪啊？

重回森林裡，在發現早上被我們漏掉的“新種“—Pinedrops後，回到登山口。
舒服的一天，沒有蟲的侵擾，天氣又好（除了山頂有點冷之外）。隔個海灣，奧林匹克山區真的冷的多，蟲也少，看來真的是爬山露營的好地方。

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