靠步行探太魯閣峽谷一燕子口步道（上）

你可以回憶起最早的一段遠行是何時何地？我的，是上小學前跟阿公與老爸，搭火車到太魯閣一日遊的那次。年紀尚小的那時，不懂得問這段快閃花蓮行的契機是什麼。事後回想，也許是因為那時弟弟剛出生、且家裡開的米行兼雜貨店需要有人照料，才會只有祖父孫三人出門遊玩吧？雖還是什麼都不懂的年紀，對於搭莒光號搭到暈車嘔吐，包了一部計程車一路賞玩立霧溪峽谷風光，最後抵達天祥被阿公抱著拍了一張借景托塔（天峯塔）照印象深刻。也許正是因為這趟旅行所見風景的銘印太強烈，讓我成了一個熱愛爬爬照之人吧？ 前一天開車往白楊步道而去，再次與記憶中的中橫風景重逢時，我的心情激動。立霧溪峽谷依舊是那麼美，尤其是當中從燕子口到慈母亭這六公里，是峽谷最高聳狹窄的精華路段。這麼多年過去，人車變多、峽谷有落石危險、有些地方又路窄會車不易，無法如童年遊太魯閣時可以隨時臨停賞景，甚至還直接開鑿隧道繞過。想要重拾回憶，著實不易。但不去看一眼，又遺憾無比。尤其是從山月吊橋俯瞰燕子口時，更是心癢難耐。昨天行經燕子口時，知道這裡現在規劃人車分道，最適合步行欣賞峽谷風光。但因為中橫腹地極少，燕子口步道口停車位有限。在天祥管理站高主任建議下，我們告別布洛灣後，將車停在布洛灣與中橫的叉路口，靠步行穿過溪畔與布洛灣兩座長短不一的隧道，抵達1.1公里後的燕子口步道口。走過這段中橫時，可以抬頭仰望剛剛才探訪過的山月吊橋，以及一旁已經廢棄的中橫舊路。不禁暗自盼望，要是國家公園可以想出一套不破壞環境、又能確保健行者安全的方法，這些舊路實在很適合開闢成步道，讓想要靠步行遊太魯閣峽谷的人可以盡情賞景。

  

現在人車分道的燕子口步道全長1372 公尺，步道東口是錐麓吊橋，也就是傳說中錐麓古道的起點。一直很嚮往到高懸於立霧溪峽谷上的錐麓古道一探，無奈這條步道每日有人數限制，需要事先上網申請才行（據說超困難）。前一天在遊客中心試著詢問，當然是無候補機會。 從這裡望出去，剛好可以見到山月吊橋與錐麓吊橋同時入鏡。  

高聳的峽谷地形，要到接近中午時兩橋才會同時在陽光中。 由此開始，就正式進入燕子口步道。 可以見到中橫老路的原始面貌。 沒有鋪上水泥的隧道，穿行立霧溪峽谷間。 現在新的隧道在山壁的另一頭，老路成了步道。  

靠立霧溪的這面，設有許多觀景開口。 這段狹窄的峽谷，可見由地下水湧出與立霧溪水侵蝕所形成的壺穴。而這裡之所有會命名為燕子口，是因為常有燕子在山壁間飛行。 綠水對岸的大理石褶皺，彷彿觸手可及。  

滾石如排隊般，往立霧溪而去。

  

這回，相機無法展現峽谷之險峻。

  

彷彿從隧道的窄口，以管窺天。 要是峭壁上有台灣獼猴或長鬃山羊出沒，就更有氣氛了。  

這段峽谷路，人行棧道其實是架空於崖外。 擔心落石的話，可以跟國家公園借用免費的安全帽。

  

一路西行，逐漸來到中橫舊路的靳珩橋。高聳的峽谷在此稍微開闊，減低一點壓迫感。接下來，還有另一段更窄的峽谷，等著我們繼續探訪。 

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