驚鴻一瞥—Fox Glacier

傍晚前，我們逐漸進入Westland Tai Poutini National Park的範圍。這座成立於1960年的國家公園，以它境內的冰河與溫帶雨林聞名。其中兩條冰河Fox Glacier與Franz Josef Glacier，因為相對易於接近，成了旅人探訪此國家公園的首要目標。
沿著六號國道北上，會先遇到往Fox Glacier的叉路Glacier View Rd。雖然時間不早，我們還是決定開進去瞧瞧。
 
這條沒有鋪柏油的路，在原始的溫帶雨林間穿梭。優美的林相在我眼中頗具魔力，看了心癢腳癢。
以為泥巴路的終點就能見到冰河，沒想到開到底只是一座沒有展望的停車場。記得進來時，半路有個「冰河眺望」的指標，那就步行回去瞧瞧吧！ 來自亞熱帶的我們，對於熱帶雨林並不陌生，但溫帶雨林就不是隨處可見了的。想起第一次認識這個詞，是首回探訪美國西北華盛頓州太平洋岸的奧林匹克國家公園時。那裡的海岸森林有著爬滿苔蘚與松蘿的參天大樹，跟眼前南島版本的同樣飄著仙氣，令人傾心不已。
溫帶雨林的定義，是年雨量高達2000-3000 mm的中緯度森林，多見於海洋沿岸。與奧林匹克國家公園不同的是，南島西岸的溫帶雨林有著更多的蕨類植物。一整天看下來，有種是這輩子見到蕨類密度最高一回的感覺。
 
在一片綠中的亮點，是樹上附生的蘭花。
 
一路緩下坡，來到之前開車經過的「冰河眺望」點。從樹叢間望出去，就是傳說中的Fox Glacier。這座冰河流經13公里的區域，垂降高度達2600公尺，在海拔300公尺處化為Fox River注入塔斯曼海。名字中的「Fox」可不是指狐狸，而是為了紀念1872年到此一遊的紐西蘭總理William Fox爵士。如願見到Fox Glacier後，我們續往今晚下榻點Franz Josef Glacier小鎮。開回六號國道並跨越Fox River後，才發現「真正」通往Fox Glacier更大條鋪著柏油的公路在河對岸。不過誤打誤撞有誤打誤撞的趣味，要是從北邊來，不就少了探索這座幽靜溫帶雨林的機會了？況且明天我們還要靠步行親近Franz Josef Glacier，如它攣生兄弟般的Fox River，就這麼遠眺就好了吧！

難得小旅行上一篇“一路向北"