遇見，塔斯曼海

六號國道穿過Mount Aspiring National Park群山後，轉了90度沿著Hasst River一路向西降低高度，抵達河流出海口處的Haast小鎮。紐西蘭公路之旅近兩星期，終於來到南島西岸。眼前，是初次見面的塔斯曼海（Tasman Sea）。在那望不見盡頭的對岸，就是澳洲。 時間已近中午，決定到海邊找個地方野餐。在看了好幾天山後，大夥很歡迎一望無際的大海來換換口味。不過雖然海景讓人心曠神怡，日正當中的海灘可是毫無遮蔭啊！對於我這個地理迷來說，見到橫亙於紐澳之間的塔斯曼海頗感激動，終於來到地球上的這個角落了。塔斯曼海以第一個抵達此區的荷蘭探險家Abel Tasman命名。1642-44年間，他被荷蘭東印度公司（Dutch East India Company）派遣探勘南太平洋，而抵達了塔斯馬尼亞島與紐西蘭。 餐後，來去Haast Visitor Centre逛逛。 這個被溼地包圍的遊客中心，有詳盡的該區歷史、環境與生態介紹。 最讓人印象深刻的，是南島西海岸是世界上數一數二的高降雨地區。以Haast來說，年平均降雨量可達3640 mm。不過也許旅伴中有人的體質屬於「晴男/女」，我們在西海岸這幾天的天氣都很好。 溼地中有鳥出沒。從羽色看來，有些是雜鴨。
來到南島西岸最想遇見的鳥種之一是White Heron（Ardea alba modesta），牠是大白鷺的亞種，在紐西蘭可不常見。
 
很幸運的，在遊客中心旁就藏著一隻這體長達一公尺的大鳥。 長長的脖子與一身白羽是牠的特徵。繁殖期時，喙會從黑轉黃。接下來，就沿著海岸公路一路往北，探索南島西岸風光吧！

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