有貓陪伴的倫敦落腳處

19年前第一次自助旅行就是來倫敦，我知道這座歷史悠久的城市有太多可看，周圍一個小時左右火車車程的景點也很吸引人，在規劃這趟旅行時就打定主意以倫敦為據點，只在最後一星期才離開首都。算了一下，此行需要在倫敦住上12天，不如找家公寓式飯店，自己烹煮早、晚餐比較划算。在訂房網站上搜尋，最後選定在Bayswater、評價不錯、價格也可接受且24小時有人管理的Vancouver Studios。它附近有兩個地鐵站，也有Tesco與Waitrose兩家超市，步行即可達Kensington Gardens和Hyde Park（適合JY晨跑），離之後要搭火車的Paddington Station又只有一站的距離，其他的火車站搭Circle line皆可直達，綜合各方條件十分不錯。 當我們搭機抵達Gatwick機場，換搭Gatwick Express抵達倫敦的Victoria Station後，先去售票機買張之後用來暢遊倫敦的牡蠣卡（Oyster card），就可轉搭Circle line來到Bayswater。
出站後的大街頗為熱鬧，滿滿都是各色餐廳與商店，看來即使不在市中心，這一帶還是有不少旅館。一旦離開大街，則是安靜的住宅區，可以發現很有歷史感的房舍與教堂。 我們下榻的Vancouver Studios位於擁有優雅弧線立面的奶油色連棟房舍中（刊頭照片），室內裝璜採古典英國風路線。 Sitting room看起來很cozy。
  最讓我驚豔的，是後方藏著一座祕密小花園！ 花園的深處，還有座小小的噴水池。八月中來到此，葉子已微微帶有秋色。 有天半夜被貓叫聲吵醒，隔天就在櫃台前見到名為宙斯（Zeus）的大橘貓本尊。 神出鬼沒的牠，一早來到噴水池畔喝水，真擔心牠不小心掉進池裡呢！
頗為親人的宙斯，有天跟著我們上樓，還一路跑進我們房間，讓JY忍不住對牠說「希拉（Hera）在哪裡？」。
 
我們的房間位於三樓，一路沿著狹窄的樓梯往上爬時，會見到許多鳥類標本與圖鑒畫。 打開房門，這就是接下來12晚我們的窩。 位於窗邊的廚具雖迷你，但很夠用了。鍋碗瓢盆一應俱全，只有調味料跟油得自備。
我最喜歡的角落，是窗邊的用餐區。 房間望出去的風景，是每15分鐘報時一次、一路敲鐘到晚上11點、擁有尖塔的教堂。
12天下來，望著這個窗景的各種天色變化。
 
也因為住這麼久，讓我可以在週六步行到附近的Notting Hill（對，就是飾演美國大明星的Julia Roberts與扮演書店老闆的Hugh Grant墜入愛河電影的那個倫敦社區），逛Portobello Market買束花回來插。 住在這裡的12天中，每天的儀式就是玩了一整天回到「家」後，帶著購物袋去Waitrose（我比較愛這家）或Tesco買晚餐回來煮，想像自己是在地人。
久沒畫速寫的JY，當然也要為看了12天的窗景畫上一張，做為紀念。

難得小旅行上一篇“東南英格蘭之旅—序曲“