大山下，玉米田裡的號手天鵝（完整版）

冬天日照短，好天氣的週末活動從爬山變成賞鳥。這個週日天氣放晴，再度出門賞鳥去。今天收獲豐富，除了白頭鷹之外，又看到冬天候鳥之一的號手天鵝。號手天鵝數量雖不及雪鵝，但優雅的姿態讓人拜倒在牠全身雪白的羽毛下。
照例，這天的賞鳥行程開始於20號公路內的Rockport，為的是尋覓白頭鷹沿河捕食鮭魚的畫面。在Steelhead Park駐守的賞鳥義工老爺爺告訴我們，在20號公路開頭處的Sedro-Wolley有不少號手天鵝（Trumpeter Swan）聚集，可以前往一探。我們在來的路上，有注意到田野裡的大白鳥，本以為是雪鵝，既然是號手天鵝，那一定要去瞧瞧！

我們在中午過後下山往Sedro-Wolley前進，JY昏沈沈地進入夢鄉。醒來告訴我們，他想起老爺爺提到號手天鵝們大多聚集在Cook路上。我半信半疑地開車西行，就在Sedro-Wolley裡的一個輻射形岔路，果然發現有條Cook路！興奮地右轉沿路尋找天鵝的蹤跡。就在我們逐漸開離Sedro-Wolley小鎮時，右手邊的田中央真的出現了一大群天鵝，頭上也正有一群天鵝編隊飛過。但這群鵝距離我們太遙遠，決定再往前開開，看看有沒有近距離欣賞牠們的好所在。
繼續前進，路兩旁的田裡又出現了幾群天鵝。我們將車轉進鄉間小路，下車賞鳥。
不像雪鵝這麼大群到處亂飛，天空只偶爾出現幾隻天鵝飛著。映著東邊的Cascade群山飛行，好一幅壯闊的畫面。

近一點看，可以發現牠們有著比雪鵝修長的身軀，尤其是那長的不得了的脖子。牠們，可是北美最大型也最重的飛鳥。在華盛頓州，每年11月到4月，可以發現南下過冬的牠們。

長長的羽翼讓牠們可以自由飛行於天際，真令人羨慕。

飛行時往前平伸的脖子，是牠們的特徵。

2到4歲便開始形成一對對終身的伴侶，但4到7歲才開始交配撫育下一代。可以看見成雙成對的天鵝，一同滑翔降落的英姿。


這群鵝選了一塊風景優美的草地棲息。前有綠草後有山，還有一個小池塘，一派田園風光。

每隔一陣子，就得拍拍翅膀活動一下筋骨。



















另一頭是塊已收割完畢的玉米田。三隻天鵝對著三點多的夕陽起飛。

沐浴於夕陽美妙光線下的天鵝。跟雪鵝一樣，我們留在車裡觀察牠們。

否則一下車，牠們便往遠處移去。

拉近看看成鵝的外型。全身雪白，只有嘴巴和腳是全黑的。如果是凍原天鵝（Tundra Swan），吻部後端會有塊黃色的區域。

四隻排著一列，邁步於田埂上。




















這群鵝，在這裡將長長的脖子扭成倒U形，不停地吃著。

這隻還身著灰衣的亞成鳥（不到一歲），正在啄著一根玉米。

拍拍翅膀，幫助消化。

有時得用鵝掌搔癢，陶醉地眼睛都瞇起來了。

很想捕捉牠們展翅的畫面，但總是稍縱即逝。只好將鏡頭對著一隻鳥，守株待兔。當牠們展開雙翅，就是最美的畫面，可以看清一根根初級飛羽。看起來好白好軟，真想摸一把。

這是背面的模樣。


連續揮動翅膀的側面觀。


有時靠得太近，還會吵架。兇狠一點的，會啄人家的屁股。

雖然日落的光線很美，但是也快速地消失。四點不到，太陽已經快要落入地平面下。只見幾隻鵝，已經安詳地坐在田裡，籠罩在這柔和的夕陽下，準備休息了。
很美好的賞鵝經驗。只是在這賞鵝得靠運氣，有時牠們停在沒有道路可達的田中央，無法靠近觀賞。我們試著開車繞繞，都無法接近。但看著天鵝飛翔、覓食、展翅，知道牠們從一度只剩不到一百隻，到現在因為禁獵而回復到超過一萬五千隻，這樣美麗的大鳥繼續在北美的上空活著，就讓人好感動。

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