蔚藍手札: 四分之一世紀的約定—八通關古道西段（上）

每年夏天前，都會燃起到中南部山區探探的念頭。也許是關島三年，加上今年的酷暑，讓我總算安排了一個四天三夜的新中橫/阿里山避暑健行賞鳥之旅。第一天清晨直接從台北開四個小時的車來到東埔溫泉，準備圓一個四分之一個世紀前許下的願望。母校沒有音樂系，一群對管樂癡狂的同好卻幾乎天天泡在學校活動中心，把各自主修的XX系當音樂系來念。到底有多愛？從我的網路暱稱Euph可見一斑，因為那正是我吹的樂器的縮寫。升大三暑假，樂團到台灣西部巡迴。當時選上團長的同學不知從哪看出我有旅行慧根（？），任命我當活動組組長。只好拿出台灣地圖與旅遊書，在各地音樂會間安插旅遊行程與訂沿途住宿。愛山的我，當然趁此機會自肥拉全團到阿里山與新中橫一遊，並夜宿八通關古道西口的東埔溫泉。當時探訪完塔塔加一帶抵達東埔已是午後，當然來不及到八通關古道以及其上的雲龍瀑布一探。扼腕不已的我，只能許下他日再訪的心願。沒想到一晃眼，出國流浪一圈再回台並重回東埔，已是四分之一個世紀後。這個夏天到目前為止沒有颱風侵台，八通關古道西段以及新中橫公路都暢通開放，很適合在這一帶好好探索。六點從台北出發，中途上廁所、採買午餐以及加油，抵達八通關古道西段登山口的東埔村一鄰已是十點過後。這段赫赫有名的台灣中部橫斷古道，有清領與日治時期修築的兩段。前者1875年建成，西起南投竹山東至花蓮玉里，全長152公里。後者建於1921年，西部的起點改在久美，為了讓砲車通行改沿等高線而築故坡度平緩，125公里的路程通稱八通關越道路。我們即將走訪的，主要為日治修築的路段。原住民部落東埔，位於陳有蘭溪與沙里仙溪匯流處的河階地上。東埔一鄰的登山口海拔約1100公尺，從此處起攀，4.3公里後上到海拔1640公尺處即是此行的目標雲龍瀑布。靠近登山口這一段路，很有瑞士阿爾卑斯山鄉野的味道，只是溫度高一點罷了。抵達愛玉攤前的0.7公里路，迅速之字形爬升，可說是全程最有爬坡感的路段。接下來一小段高繞石坡路，則有小鶯美妙的歌聲鼓舞。0.5公里後抵達父（不知）子斷崖，就幾乎一路坦途了。