煙霧瀰漫—Upper Yosemite Fall Trail

為了躲避森林大火多花了兩個小時的車程，終於再度回到優勝美地谷地後，我們先去今晚住宿點Yosemite Lodge登記入住，之後整裝步行前往位於Camp 4的登山口。目標：是始建於1873年的上優勝美地步道（Upper Yosemite Fall Trail）。 之前提過優勝美地瀑布全長共達739公尺，是北美最長的瀑布。光是上瀑布本身，就長達440公尺。從優勝美地谷地底端，有一條單程5.8公里、垂直爬升達823公尺的步道直通上瀑布頂端。光是從數字想像，就知道這是條極為辛苦的路線，更何況是在天氣炎熱的盛夏。不過它也是來優勝美地必爬的步道之一，怎能不探訪呢？從Camp 4的登山口開始，就是一連串穿梭於樹林間的之字形步道，快速爬升高度。
而明明是大白天，卻因為森林大火的關係讓透過煙霧灑下的陽光呈現不自然的金黃色。 隨著高度的提升，逐漸進入花崗岩的巨石世界。 走了1.6公里後，來到哥倫比亞岩（Columbia Rock）展望點。 從這裡可以俯瞰瑪瑟河川流而過的優勝美地谷地。可惜因為野火造成的煙霧，讓展望不佳。
本來在步道頭貼了一份告示，說過了哥倫比亞岩後的路段因落石而封閉。可是問了迎面而來的健行客，全部表示未見任何坍方，我們因此繼續向前。 要到瀑布頂，還有好長好高的路要走。 有種逐漸走入諸神的國度的想像。 就是因為松果多油脂，讓加州夏天野火肆虐。 無法看遠，那就觀察腳邊的世界吧！ 造型特殊的蟲。 美麗的蝴蝶像是步道啦啦隊， 有提升士氣的效果。 這條步道生態豐富，
 
有蜥蜴出沒。 當然鼠輩也不會少。 這隻身穿灰背心的小傢伙，是加州地松鼠（California Ground Squirrel）。 在優勝美地谷地行走很容易與牠們相遇。
這個角度可以清楚觀察牠的灰背心。 雖然這條步道很熱門，但還不至於絡繹不絕。大部分時候，山徑上都只有JY和我二人而已。所以當行經一片密林，又聽到林下傳來枝葉翻動的巨大聲響時，不禁擔心會不會撞見熊。結果，只是兩隻西方灰松鼠（Western Gray Squirrel）而已！
比起先前遇到的地松鼠，牠們體型大得多。 持續往上走，來到一片大峭壁底部。 前方也傳來瀑布聲響，優勝美地上瀑布在望。 要上到它的底端，還有一連串之字形爬升等著我們。
天氣好熱，煙霧好濃好難受，口又好渴，只好先停下來休息。與JY討論了一下，這麼濃的煙霧爬上去什麼也看不到，還因為喘氣多吸了一堆廢氣，決定就在上瀑布底端回頭。瀑布頂的世界，留待下次再訪。 回到谷地裡的優勝美地村，水喝完的兩人直奔商店買飲料，各自灌下兩罐運動飲料解渴。 在一旁陪伴我們（或可說搏版面）的，是這隻吵死人的大烏鴉。希望牠不是在嘲笑我們沒有爬上瀑布頂呢！

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